Одним из важных видов эхолокации являются ультразвуковые исследования внутренних органов человека, которые широко применяют в медицине. Скорость распространения УЗ волн в тканях человеческого тела составляет около 1540 м/с, т.е. близка к скорости в водной среде. Но из-за акустической неоднородности человеческого тела на границах раздела органов и тканей с разной плотностью и упругостью, происходит частичное отражение, рассеяние и преломление УЗ волн. Чем больше перепад плотности, тем выше амплитуда отраженной УЗ волны. Это и позволяет определять, а потом и воссоздавать в виде изображения пространственные границы между органами, тканями и разными структурными элементами тканей, их форму, размеры, взаимное расположение, локальные особенности. Применяя УЗ волны высокой частоты (1-15 МГц), удается достичь высокой разрешающей способности – до 0,1 мм. При отражении от подвижных объектов (дыхательные перемещения грудной клетки, диафрагмы, сокращения сердца, пульсация артерий, продвижение крови по сосудам и т.п.) изменяется частота отраженной УЗ волны (эффект Доплера). Измеряя величину изменения частоты, можно вычислить соответствующую скорость движения и визуально выделять участки внутренних органов, которые двигаются с разной скоростью, – даже довольно медленно (меньше 1 см/с).
УЗ исследования (ультрасонографию) применяют в медицине уже много десятков лет. Но раньше аппараты для таких исследований были не очень удобными, громоздкими, представляли собой большие комплексы, пригодные для применения лишь в стационарах. За последние десятилетия благодаря микросистемным и новейшим информационным технологиям, достижениям гидролокации удалось создать высококачественные портативные аппараты для УЗ исследований – по-настоящему "интеллектуальные" УЗ сенсоры, в том числе и для получения объемных (3-мерных) изображений (объемной ультрасонографии).
