Мы говорили до сих пор об электрическом поле уединённого (то есть находящегося от других тел) заряженного проводника. Обсудим теперь ситуацию, когда нейтральный проводник находится в поле других заряженных тел. При внесении проводника во внешнее электрическое поле (или, наоборот, при появлении заряженных тел вблизи проводника) в нём также происходит очень быстрое перераспределение свободных заряженных частиц. Это явление зазывается «электростатической индукцией». В результате по поверхности будет распределён т.н. «индуцированный» заряд. Рисунок 4…. поясняет смысл такого термина и суть самого явления. На части поверхности проводящего тела находящейся ближе к положительно заряженным внешним телам концентрируются свободные электроны. На более удалённых частях поверхности возникает область, обеднённая этими частицами – т.е. они оказываются положительно заряженными. Утверждения 1 – 5 предыдущего пункта остаются верными и в этом случае. С той лишь разницей, что проводник в целом не несёт теперь избыточного заряда.
Напомним, что избыточный заряд в соответствии с утверждением 3 локализован в тонком поверхностном слое. То же самое можно сказать и об индуцированных зарядах. Отсюда следует и ещё одно обстоятельство: если удалить любую внутреннюю часть проводника, это никак не отразится на равновесии зарядов в проводнике и на электрическом поле внутри и вне него. То, что получается в этом случае, называется «проводящая оболочка».
