EGA-адаптер, представленный IBM в 1984 году, был первой видеокартой, способной воспроизводить нормальное цветное изображение. EGA поддерживал 16 цветов и разрешение до 640х350 точек. Также поддерживались CGA режимы: 640х200 и 320х200. Первые карты могли работать с мониторами обоих типов. Переключение между режимами осуществлялось при помощи dip-переключателей на задней планке видеоадаптера. Также поддерживались и текстовые режимы. Стандартный объем видеопамяти составлял 64 Кб. В более поздних EGA-клонах фирм ATI Technologies и Paradise с объемом памяти 256 Кб были доступны режимы: 640х400, 640х480 и 720х540.
Видеопамять была разделена на четыре банка (четыре цветовых слоя). Таким образом, по одному адресу располагалось четыре байта. Процессор мог заполнять их одновременно. В результате скорость заполнения кадра значительно увеличилась.
Отличительной чертой от предыдущих видеоадаптеров было добавление в ПЗУ видеокарты не графических примитивов, а наборов инструкций для их построения, что ознаменовало зарождение ускорителей. Частота регенерации кадра осталась 60 Гц. Интерфейс с монитором по-прежнему цифровой.
В 1987 был осуществлен прорыв, как его называют многие люди, в индустрии видеоадаптеров – появление стандарта Video Graphics Array (VGA)и его производных – XGAи Super VGA (SVGA).
