Появление сетевых дневников (блогов, веб-логов) обычно относят к началу 1990-х годов. Первым блогом принято считать страницу Тимоти Бернеса-Ли. Изобретатель языка разметки гипертекста HTML и автор идеи World Wide Web начал вести ее в 1992 г. В российском сегменте интернета блоги появились в середине 1990-х и назывались в то время «веб-обозрениями».
Первоначально блогами именовались сайты, основанные на внешнем контенте, где главный продукт – ссылка и комментарии к ней. Пользователи интернета, нашедшие в сети интересную ссылку, размещали ее на своем сайте, чтобы другие также могли познакомиться с ней. Такое понимание блогов закреплено, например, в Словаре современного английского языка Longman, составленном в 2001 г. Веб-логом в нем называется «веб-сайт, содержащий список ссылок, позволяющих перейти на другие веб-сайты, и краткие описания этих сайтов». Само слово weblog – неологизм, появившийся в английском языке в 1997 году и происходящий от выражения «logging the web» (вести дневник наблюдений за сетью).
Cегодня блог может и не содержать ссылок. Компания «Яндекс» называет блогом «разновидность веб-сайта, где новые сообщения.. отображаются перед более старыми». Мы, вслед за Википедией, предлагаем рассматривать блог как веб-сайт, основное содержимое которого — регулярно добавляемые записи, содержащие текст, изображения или мультимедиа.
Таким образом, формально блог – это форма организации данных. Технически он представляет собой совокупность веб-документов, содержащих различный контент (тексты, изображения, гиперссылки, файлы мультимеди). Составляющие блог веб-документы организовываются в виде датированных записей, расположенных в обратном хронологическом порядке. Другой технической особенностью сетевых дневников является обязательное наличие «системы публикации записей» – программного обеспечения, делающего работу с блогом легкой, быстрой и не требующей от пользователя специальных навыков и знаний.
Однако сущность блога состоит не только в обратном хронологическом порядке записей и легкости публикации постов (сообщений) и комментариев к ним. Блог представляет собой новый канал коммуникации, порожденный развитием интернет-технологий. Он отличается высочайшей скоростью распространения информации, мощной обратной связью, публичностью и особым характером передаваемой информации.
Скорость распространения информации в блогах выше, чем в любом другом существующем средстве интернет-коммуникации. Отчасти это связано с тем, что блоги облегчают передачу информации и помогают налаживанию связей между пользователями сети. Отчасти – с традицией взаимных ссылок на блоги, внедрением RSS-потоков и тэгирования. Все RSS-потоки собираются в одной программе (RSS-агрегаторе), что позволяет отслеживать большое количество источников с минимальными затратами времени. Тэги дают возможность для тематической организации контента, облегчают его поиск и распространение.
Интерактивные возможности, которые предоставляет пользователю блог, гораздо шире, чем у любого из существующих сетевых каналов коммуникации: электронной почты, форумов, чатов, систем обмена мгновенными сообщениями и т.д. Как отмечает ведущий консультант по блоггингу журнала Blog Magazine Д. Райт, «ни одно из этих средств коммуникации не позволяло одному человеку общаться со многими, находящимися в разных местах ... пока не появился блоггинг»[2]. Аудитория блога обычно имеет возможность высказать свое мнение по затронутой автором теме, выразить блоггеру (автору блога) поддержку, вступить с ним (равно как и с другими читателями) в полемику, используя комментарии, ответные посты, сервисы цитирования и т.п.
Блог представляет собой канал публичной коммуникации, поскольку чаще всего функционирует в режиме открытого доступа для любого пользователя сети. Существование сетевых дневников с ограниченным доступом также не отменяет наличия у них определенной аудитории (читателей). И в том, и в другом случае они составляют сообщество, члены которого общаются как с автором блога, так и друг с другом. Таким образом, блог оказывается средой межличностного общения и обмена не столько информацией, сколько мнениями.
Характер передаваемой информации – главное «блогообразующее» и самое сложное для определения свойство. Исследователи описывают его как «подлинность», «искренность», «эмоциональность». Это свойство можно назвать «разговорностью» коммуникации, поскольку блоги подразумевают использование разговорного стиля речи как основного. Именно интонация живого общения с автором делает блог не только формой подачи информации, но и уникальным каналом коммуникации, позволяющим формировать и поддерживать доверие.
Совокупность всех размещенных в интернете блогов, понимаемую в качестве сообщества или социальной сети, называют блогосферой (от англ. blogosphere). Словообразовательная модель отсылает нас к понятию «ноосфера» и указывает на уникальное свойство блогов создавать глобальную информационную оболочку.
Впервые термин блогосфера был употреблен в этом значении в 2002 году. Однако формирование блогосферы началось еще в 1999 году, когда маленькая компьютерная компания Pyra Labs, базирующаяся в Сан-Франциско, создала портал Blogger. Это был первый бесплатный, общедоступный и крайне простой в использовании инструмент, который дал толчок созданию блогосферы. В дальнейшем ее развитие проходило очень динамично, в результате чего, к 2008 году в Интернете каждую секунду появлялось по одному блогу, их точное количество не берется называть ни один специалист. Около 500 миллионов людей ежедневно активно общаются в блогосфере. Таких людей называют блоггерами.
Блоггер - это человек, который ведет блог и/или пишет блог-посты с помощью блог-программы. В свою очередь, блог-посты – отдельные сообщения, размещенные блоггером в блоге с использованием блог- прогрммы. Блог-программа – программное обеспечение, используемое для создания блог-постов и работы блогов. В целом, блоггингом принято называть деятельность на территории блогосферы.
Одним из главных факторов, обеспечивающих единство глобальной сети блогов, являются поисковые системы. Они индексируют блоги в результатах поиска, и, кроме того, создают отдельные сервисы поиска по сетевым дневникам. Так поступили поисковая система Google и компания «Яндекс». Существуют также специализированные поисковые системы блогов, такие как Technorati (http://www.technorati.com), Feedster (http://www.feedster.com), IceRocket (http://www.icerocket.com) и др. Все это обеспечивает блогам приток новых посетителей, ищущих информацию и мнения по какой-либо теме. Способствуют связанности блогосферы многочисленные ссылки на другие блоги, размещаемые в сетевых дневниках, широкое использование RSS-потоков и тэгов, как уже говорилось выше.
Точные данные о количестве блогов и блоггеров в мире отсутствуют, поскольку существующие исследования охватывают обычно только какую-то часть блогосферы (например, исследования русскоязычной блогосферы компании «Яндекс»). Чаще всего для оценки размеров глобальной сети блогов используются данные поисковой системы Technorati. Technorati, которая существует с 2002 года, располагает самой большой в мире поисковой базой блогов и считается одним из самых достоверных источников информации о том, кто такие блоггеры и что их интересует. Исследование «State of the Blogosphere» освещает состояние современной блогосферы, роль блогов в жизни самих блоггеров, используемые ими для ведения блогов инструменты, затрачиваемые на блоги время и ресурсы, а также личную и профессиональную отдачу, которую авторы сетевых дневников получают от своих блогов, в том числе и финансовую. По данным службы мониторинга блогов Technorati за 2008 год в мире насчитывается более 133 млн. блогов[3].
По данным службы поиска по блогам «Яндекса» на весну 2009 года, в русскоязычной блогосфере насчитывается 7,4 млн. блогов. Это почти в два раза больше, чем год назад. Таким образом русскоязычные дневники составляют 5% мировой блогосферы.
