Полупроводниками называют вещества, которые по способности проводят электрический ток, занимают промежуточное положение между проводниками и диэлектриками. Широкое применение в технике имеют полупроводники из германии. В полупроводниках из германии атомы на внешней оболочке имеют 4-х валентные электроны, которые движутся по орбитам, окружая свой и соседний атомы, т.е. образуют ковалентную связь с соседними атомами по восьми орбитам.
При повышении температуры, некоторые валентные электроны, получив дополнительную энергию, разрывают связь с атомами и становятся свободными носителями зарядов. Атом, потерявший электрон становится положительно заряженным неоном, а в ковалентной связи образуется дырка, к которой по значению с зарядом электрона положительные дырки заполняются соседними положительными атомами, которые в свою очередь образуются дырки. Если такой полупроводник поместить в электрическое поле, то под действием электрического поля электроны будут перемещаться по положительному полюсу, оставляя свои атомы с дырками, что дает представление о движении положительных дырок в противоположном направлении, т.е. и отрицательному полюсу, таким образом, электрический ток полупроводника определяется суммарным движением электронов и дырок. Полупроводник, в котором электропроводность определяется перемещением положительных дырок называется полупроводником Р - типа. Полупроводники, в которых электропроводность обуславливается движением электрона, называются полупроводниками n – типа.