При решении большинства задач электродинамики приходится рассматривать электромагнитное поле при наличии границ, разделяющих среды с различными электромагнитными свойствами. Параметры сред меняются на границе скачком, поэтому операция дифференцирования в этой области становится невозможной. Характеристику поведения нормальных и касательных составляющих векторов поля на границе раздела двух сред выражают в виде граничных условий, которые можно рассматривать как предельную форму уравнений Максвелла.
Граничные условия для нормальных составляющих векторов поля. Граничные условия для нормальных составляющих электрического , и магнитного , полей получаются из третьего и четвертого уравнений Максвелла в интегральной форме, рассматриваемых для элементарного объема V , выделенного на границе раздела двух сред с параметрами ; . На границе раздела сред допускается существование поверхностного заряда . Для электрического поля третье уравнение Максвелла (10) дает
; (20)
Если заряды на границе отсутствуют ,то условие (20) примет вид
; , (21)
Для магнитного поля заряды всегда отсутствуют, поэтому
, , (22)
т.е. нормальная составляющая вектора магнитного поля всегда непрерывна на границе раздела сред.
Граничные условия для касательных составляющих векторов поля. Эти условия выводятся из первого и второго уравнений Максвелла в интегральной форме. Интегрирование этих уравнений проводят по элементарному контуру, пронизывающему границу раздела сред. На граничной поверхности допускают существование поверхностного электрического тока , представляющего собой движение поверхностных зарядов. При стягивании контура интегрирования к границе раздела сред в пределе первое уравнение Максвелла для вектора магнитного поля дает
, (23)
Если поверхностный ток отсутствуете , то и соответственно .Для касательной составляющей вектора электрического поля из второго уравнения Максвелла получим
, (24)
Особо отметим граничные условия для векторов поля на границе с идеальной металлической поверхностью . В этом случае во второй среде при все поля обращаются в нуль и граничные условия на основании (20)- (24) принимают вид
; ; ; (25)
В электростатическом поле равенство нулю тангенсальной составляющей электрического поля означает эквипотенциальность поверхности проводников, так как
;
Отсюда на основании (16) следует очевидный вывод, что в области, ограниченной замкнутой металлической поверхностью, не содержащей источников , электрическое поле всегда равно нулю.