Для каждой квадратной матрицы А вводится число |А|, называемое ее определителем.
Для матрицы первого порядка определитель |А| равен ее элементу a11.
Для матрицы второго порядка
Для матрицы третьего порядка
Знаки, с которыми слагаемые входят в эту формулу, легко запомнить, пользуясь следующей схемой, которая называется правилом треугольника, или правилом Саррюса (для знака «плюс» основания равнобедренных треугольников параллельны главной диагонали, для знака «минус» – параллельны побочной диагонали).
= -
Пример:
Определители матриц более высоких порядков вычисляются рекуррентным способом, т.е. переходом от больших порядков к меньшим. При этом используются понятия минора и алгебраического дополнения элемента матрицы.
Минором Mij элемента aij квадратной матрицы А = (aij) n-го порядка называется определитель матрицы (n-1)-го порядка, полученной из матрицы А вычеркиванием i-й строки j-го столбца.
Алгебраическим дополнением Аijэлемента aij матрицы А называется его минор, взятый со знаком (-l)i+j:
Таким образом, алгебраическое дополнение совпадает с минором, когда сумма номеров строки и столбца (i+j) – четное число, и отличается от минора знаком, когда (i+j) – нечетное число. Например, А23 = (-1)2+3 ×М23 = -М23; А31 =(-1)3+1 ×М31 =М31.
Для матрицы минором М23 элемента а23= -2 будет определитель матрицы, полученной из А вычеркиванием второй строки и третьего столбца:
Определителем матрицыА называется сумма произведений элементов первой строки матрицы А на их алгебраические дополнения, т.е. (1)
Замечание. Вместо первой строки матрицы можно взять любую другую строку.
Отметим, что по формуле (1) вычисление определителя n-го порядка сводится к вычислению определителей (n-1)-го порядка. В свою очередь, их вычисление последовательно сводится к вычислению определителей третьего (второго или первого) порядка.