Лесные пожары в числе других факторов воздействия на лесные экосистемы занимают особое место, что обусловлено их постоянным и мощным влиянием на формирование лесов.
Периодически повторяясь, они определяют многие особенности современного лесообразовательного процесса. Установлено, что многочисленные пожары от молний и извержений вулканов возникали в различных зонах и типах растительности земного шара задолго до появления человека и неизбежно повторяются и поныне, являясь неотъемлемой частью природной среды.
В современную эпоху антропогенного воздействия на природную среду участившиеся пожары, в большинстве случаев вызываемые человеком, являются существенным фактором преобразования почв, растительности и фауны, накладывают отпечаток на облик биогеоценозов и целых ландшафтов.
В Среднем Поволжье периодически возникали крупные лесные пожары. По данным А.К. Денисова (1979), за последние полтора столетия крупные пожары отмечены в 1815, 1823, 1848- 1851, 1921 и 1972 годах. Особенно памятными остались катастрофические лесные пожары 1921 и 1972 годов. В 1921 году пожарами было охвачено около 250 тыс. десятин леса (Кедров, 1923), а в 1972 г. - 180 тыс.га. Верховыми пожарами в Марийской республике в 1972 г. было пройдено около 79% площади гарей (Денисов, 1976).
Влияние пожаров на компоненты лесных экосистем чрезвычайно многообразно и с различной полнотой описано многими авторами.
