Предмет экономической теории

Представления о предмете экономической теории ме­нялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности лю­дей и по мере усложнения самой этой деятельности (подробнее об этом говорится в третьем параграфе настоящей главы). Долгое время считалось, что предметом науки являются причины роста материаль­ного благополучия людей. Недаром главный труд великого английско­го ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Ис­следование о природе и причинах богатства народов». В дальнейшем представления о предмете экономической теории все больше начина­ют связываться с редкостью(ограниченностью) имеющихся в распо­ряжении людей ресурсов.

Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, скажем, яв­ляется атмосферный воздух или солнечный свет, все, что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограниче­но. Ограничено количество пригодных для производства сельскохо­зяйственной продукции земель, доступных для извлечения и исполь­зования полезных ископаемых, запасов сырья, материалов и энергии. Редким ресурсом является время - в сутках всего 24 часа, а жизнь человека измеряется количеством лет, отпущенных каждому из нас Богом. Сам человек несовершенен, его физические и интеллектуаль­ные возможности далеко не безграничны. Конечно, ограниченность ресурсов часто является относительной, поскольку возникают новые технологии, позволяющие увеличить производство различных благ, разрабатываются ранее недоступные месторождения полезных иско­паемых, создаются информационные системы, расширяющие объем приобретаемых человеком знаний. Однако все эти изменения, увели­чивая объем доступных ресурсов, не могут сделать их безграничны­ми.

Находящиеся в распоряжении человека ресурсы и возможнос­ти не только количественно и качественно ограничены, они имеют множество вариантов использования. Металл может применяться для изготовления космических ракет и автомобилей, морских и воз­душных лайнеров и детских игрушек, трубопроводов и замков, тракторов и танков. Время можно использовать для изучения эко­номической теории или бездумного лежания на диване. Многовари-

Глава 2

антность применения различных ресурсов определяется их природ­ными свойствами, а альтернативность их использования - еще и относительной редкостью.

Категория редкости ресурсов в экономической науке понимается как их недостаточность для достижения огромного множества различ­ных целей, которые ставят перед собой люди. При этом предполагает­ся, что потребности людей (в их развитии), лежащие в основе их це­лей, в принципе безграничны. Наличие безграничных потребностей в условиях ограниченности возможностей для их удовлетворения все­гда ставило перед людьми проблему выбора способов и путей альтер­нативного использования редких ресурсов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят.

Возвращаясь к характеристике предмета экономической теории, важно отметить, что он не включает изучение самих редких ресурсов как таковых (для этого существуют естественные и технические на­уки). Экономическая теория изучает экономическое поведение лю­дей, т. е. такие их действия, которые связаны с производством, рас­пределением, обменом и потреблением материальных и нематериаль­ных благ. Именно поэтому эта наука является гуманитарной,изучаю­щей закономерности поведения человека.

Существует много различных определений предмета экономичес­кой теории. Наиболее распространенной и общепризнанной в силу своей точности и лаконичности является формулировка определения предмета науки, данная английским экономистом Лайонелом Роббин-сом: «Именно формы, которые принимает человеческое поведе­ние, когда необходимо распорядиться редкими ресурсами, со­ставляет единый предмет экономической науки... Экономичес­кая наука - это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление».¹ Возможность различного (альтернативного) употребления ограничен­ных средств ставит перед людьми проблему рационального выбора, о котором подробнее говорилось в гл. 1.

Экономическая теория тесно связана со многими другими наука­
ми: философией, психологией, историей, демографией, статистикой,
математикой, юриспруденцией и др. Дж. М. Кейнс так писал об этом:
«Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен раз­
нообразными дарованиями, — в определенной степени он должен
быть математиком, историком, государ­
ственным деятелем, философом... Он

должен уметь размышлять о частно- , Роббинс Л. Предмет эконо-

стях в понятиях общего и обращать мической науки. THESIS. M., полет своей мысли в одинаковой степе- 1993. т. 1. Вып. 1. с. 18.

Предмет и метод экономической теории

ни к абстрактному и конкретному. Он должен изучать современность в свете прошлого - ради будущего. Ни одна черта человеческой на­туры или созданных человеком институтов не должна оставаться за пределами его внимания».¹

Итак, экономическая теория изучает деятельность людей в процес­се производства, распределения, обмена и потребления экономичес­ких благ в условиях альтернативности целей и возможностей исполь­зования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов вхо­дит и поиск путей наиболее эффективного использования редких ре­сурсов, т. е. такого их применения, при котором будут получены мак­симальные желаемые результаты при минимальных затратах.

С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют два раздела экономической теории - микроэкономика и макроэкономика.

Микроэкономика- такой раздел нашей науки, который предпо­лагает анализ экономических действий индивидов, отдельных домаш­них хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» озна­чает «малый».

Макроэкономика- приставка «макро» означает «большой» - за­нимается изучением законов функционирования всей национальной экономики в целом, а также входящих в нее так называемых агрега­тов - домашних хозяйств, частного сектора, правительственного сек­тора. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется со­вокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматрива­ются как одно целое. При этом в качестве объекта исследования вы­ступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникаю­щие в процессе хозяйственной деятельности.

Несмотря на разницу в масштабах объекта исследования между микроэкономикой и макроэкономикой нет «китайской стены» - некото­рые проблемы, как, например, налогообложение, входят в круг инте­ресов обоих разделов экономической теории.

При исследовании экономических процессов и явлений вне зави­симости от того, ведется ли анализ на микроэкономическом или мак­роэкономическом уровнях, различают позитивный и нормативный ана­лиз, которые представляют, соответственно, позитивнуюи норматив­нуюэкономическую теорию. Разница между ними состоит в отсутствии или наличии оценочных суждений. Эта раз-

ница была четко сформулирована анг- ^ - ^—-^ лииским экономистом Джоном Невиллом _{ЭК0Н0МИЯ}: дискуссионные про-Кейнсом (отцом Дж. М. Кейнса) в его блемы, пути обновления. М., книге «Предмет и метод политической 1991. с. 6-7.

Глава 2

экономии»: «позитивная наука...- совокупность систематических зна­ний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука... - совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть».¹

Позитивная экономическая теория, таким образом, имеет своей за­дачей объяснение следствий, вытекающих из реального изменения обстоятельств. Она отвечает, например, на вопрос: как изменится ве­личина спроса на легковые автомобили определенной марки при по­вышении цены на них на 10%? Или: что будет с объемом инвестиций в рамках национальной экономики при темпе инфляции равном 15% в месяц? Позитивная экономическая наука свободна от личностных оценочных суждений исследователя и, по выражению М. Фридмена, «принципиально независима от какой-либо этической позиции или нор­мативных суждений... Короче говоря, позитивная экономическая на­ука является или может являться «объективной» наукой точно в том же смысле, как и любая из физических наук».²

Конечно, на практике подобная объективность в полной мере не­достижима, - ведь экономическая теория изучает отношения между людьми, затрагивает экономические интересы, часто не совпадающие у различных людей, а то и прямо противоположные. Да и сами иссле­дователи неизбежно находятся в определенной зависимости от тех или иных этических, политических и др. представлений, идей, взгля­дов, носящих оценочный характер. Будучи сами составной частью объекта исследования и не располагая всей полнотой информации о происходящем в экономической жизни, аналитики могут по этим при­чинам приходить к различным заключениям, что свидетельствует о том, насколько трудно быть объективно беспристрастным при иссле­довании явлений общественной жизни. Как метко заметил англо-аме­риканский философ и математик А. Уайтхед: «Если бы теорема Евкли­да затрагивала финансовые или политические интересы, то она была бы предметом самых яростных споров».³

В отличие от позитивной экономической теории, отвечающей на вопрос «что будет, если...?» и по­стольку, с учетом оговорок, сделанных в предыдущем абзаце, претендующей на объективность, нормативная экономи­ческая наука содержит четко выражен­ный оценочный компонент и пытается от­ветить на вопрос «что должно быть?» Приемлем ли для общества размер без­работицы, сложившийся в настоящее время? Обеспечивает ли рынок спра­ведливое распределение созданного бо-

Предмет и метод экономической теории

гатства? Нужно ли поддерживать мелкий бизнес? Совместим ли с дан­ным темпом инфляции экономический рост? Стимулирует ли установ­ленный размер пособий по безработице увеличение предложения на рынке труда и желательно ли оно? Эти и многие другие проблемы, свя­занные с оценкой желательности или нежелательности тех или иных экономических явлений и действий, пытается решить нормативная экономическая теория.

Из сказанного становится ясно, насколько тесно связаны между собой экономическая теория (особенно нормативная экономическая теория) и государственная экономическая политика.В самом об­щем виде государственная экономическая политика может быть оп­ределена как комплекс мер, направленных на регулирование поведе­ния экономических агентов (потребителей и производителей), или по­следствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно-технического прогресса, более справедливого распределения дохо­дов, полной занятости и др. Для достижения поставленных целей го­сударство использует богатый арсенал средств - от административ­ных запретов на выброс вредных веществ в атмосферу до методов «тонкой настройки» экономики путем кредитно-денежной и налогово-бюджетной политики (подробнее об этом говорится в гл. 17).

Результативность государственного управления во многом опреде­ляется компетентностью государственных чиновников, их способнос­тью предвидеть близкие и отдаленные результаты предпринимаемых действий, а также желательность или нежелательность наступающих последствий. Так, например, если государство будет «нажимать на пе­чатный станок» для финансирования социальных расходов, то резуль­татом будет инфляция, которая обесценит денежные доходы населе­ния. Способность правильно понять складывающуюся экономическую ситуацию, выбрать наиболее адекватные меры государственного вли­яния на экономические процессы, просчитать последствия принимае­мых решений, максимизировать выгоды и минимизировать возможные издержки напрямую зависит от того, насколько правильно и полно при проведении государственной экономической политики используются достижения позитивной и нормативной экономической теории. «Знал бы, где упал - соломки подложил!» - гласит народная пословица. Эко­номическая наука подкладывает амортизирующую «соломку» в фор­ме научно обоснованных предвидений при проведении экономической политики только тем, кто базирует свою деятельность на глубоких зна­ниях основных принципов экономической теории.

Основными функциямиэкономической теории являются: позна­вательная,позволяющая расширять наши познания в области слож­ных экономических процессов в постоянно меняющемся мире; мето-

Глава 2

дологическая,дающая теоретическую основу для исследований в прикладных экономических науках; практическая,позволяющая сде­лать правильный выбор при проведении государственной политики; прогностическая,делающая возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития.

§ 2. Метод экономической теории

Слово «метод» (от греческого methodos - «путь к ка­кой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокуп­ность приемов исследования явлений природы и общественной жиз­ни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрыв­но связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершен­ствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени пред­мет сам формирует метод и, наоборот, используемый метод исследо­вания позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

Научная разработка метода экономической теории восходит к тру­дам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 гг. до нашей эры). Он впервые сформулировал основные принципы познания экономичес­кой и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышления - логики. Разработанные Аристотелем приемы по­знания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и дру­гие широко используются до сих пор при анализе экономических яв­лений и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения пред­мета экономической теории совершенствовались приемы и методы его познания, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анализа результатов. Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова, как совокупность инструментов, приемов исследования и метод как синоним приема научного анализа, спосо­ба обработки данных (математический метод, например), формы де­монстрации результатов анализа (графический метод). В дальнейшем изложении материалов настоящего параграфа слово «метод» будет использоваться во втором, узком его значении.

Экономическая теория выработала достаточно большое количе­ство приемов поиска нового знания, отражающих специфику ее пред­мета. Действительно, экономические аспекты человеческой деятель­ности не могут подвергаться анализу с помощью, например, химичес­ких реакций, сопротивления на разрыв или баллистических парамет­ров, как это делается в технических и естественных науках. Эконо-

Предмет и метод экономической теории

мическая теория - наука гуманитарная, общественная, что сужает воз­можности экспериментирования в ходе изучения экономической жизни. Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности, важнейшими из которых являются анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия.

Анализ - это такой метод познания, который предполагает разде­ление целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей фор­мирования рыночного спроса путем исследования различных опреде­ляющих его факторов - цен, доходов потребителей, их предпочтений I и др.

щ Синтез - это метод познания, основанный на соединении отдель-

• ных частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыночный спрос и его динамика могут быть правильно поняты лишь при его рассмотрении как единства входящих в него и опреде­ляющих его компонентов - цен, доходов потребителей и др. Анализ и синтез выступают как две взаимосвязанных стороны процесса позна­ния.

Индукция - метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного к общему. Например, полезность для конкретного потреби­теля каждого последующего экземпляра приобретаемого им анало­гичного блага уменьшается. Отсюда можно прийти к выводу о том, что все потребители данного товара готовы будут продолжать покупать этот товар только при условии снижения цен на него.

Дедукция (в применении которой, как известно, был силен Шерлок Холмс) - метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному. Например, общее заключение: военные имеют отличную осанку. Увидев на улице человека даже в гражданской одежде, вы мо­жете по его прекрасной выправке заключить, что он имеет отношение к армии. Кстати, именно так Шерлок Холмс угадал бывшую профес­сию доктора Ватсона, военного врача.

Аналогия - метод познания, предполагающий перенос свойств с известного явления или процесса на неизвестные. При этом могут ис­пользоваться достижения в различных областях знаний. Так, широко применяется сравнение денежного обращения с кровообращением в человеческом организме. Равновесие на рынке условно аналогично равновесию в физическом его понимании.

Экономическая деятельность людей сложна и многообразна и изо­билует противоречиями. Существует множество разных отраслей про­изводства, между которыми на определенных принципах происходит распределение находящихся в ограниченном количестве ресурсов. Каждая отрасль состоит из десятков или тысяч крупных и мелких про­изводителей, связанных друг с другом технологически, организацион-

зз

3 Курс экономической теории

Глава 2

но или с помощью финансовых интересов. Каждый из входящих в от­расль производителей преследует свои собственные интересы, конку­рируя с другими производителями. Миллионы потребителей заинтере­сованы в приобретении высококачественных товаров по низким ценам, а производители заинтересованы в противоположном. Меняются вку­сы, предпочтения, пристрастия, диктует свои требования изменчивая мода. Деятельность правительства вносит изменения в уровень дохо­дов населения и условия осуществления предпринимательской дея­тельности. Плохие погодные условия могут повлиять на размеры про­изводства в сельском хозяйстве, изменить сложившуюся структуру потребительских расходов, повлиять на спрос на отдельные виды продукции. Неравномерный экономический рост меняет уровень заня­тости, что, в свою очередь, неизбежно влияет на колебания спроса, научно-технический прогресс меняет структуру производства, влияет на занятость и спрос на ресурсы и конечную продукцию. Список со­ставляющих хозяйственной жизни можно продолжать почти до беско­нечности. При этом все названные и неназванные элементы и обстоя­тельства экономической деятельности находятся в тесной связи друг с другом и испытывают влияние друг друга.

Для того, чтобы не запутаться в мириадах фактов, не утонуть в их многообразии и противоречивости экономическая наука, желающая понять сущность явлений экономической жизни и сформулировать причинно-следственные связи между ними, широко использует метод научной абстракции.Он состоит в выделении главного в объекте ис­следования и отвлечении (абстрагировании) от несущественного, слу­чайного, временного, непостоянного. Уровень абстрагирования может быть различным в зависимости от тех задач, которые ставит перед со­бой исследователь. Чем более общий характер носят выявляемые за­кономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования. Ко­нечно, абстракция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сформулировать научные категории, которыми оперирует экономическая наука. Эти категории выражают сущность отдельных сторон исследуемых объектов. Так, например, имеющая широкое при­менение категория «величина спроса», отражающая зависимость меж­ду количеством товара, которое готовы купить потребители, и ценой его единицы, предполагает абстрагирование от многих параметров, харак­теризующих поведение потребителей на рынке, - изменений в их до­ходах, вкусах, предпочтениях, наличии традиций, личностных особен­ностей отдельных потребителей и т. д.

Метод научной абстракции используется и для построения эконо­мических моделей- упрощенных представлений о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические переменные представляют собой какие-либо натуральные или денежные величины,

Предмет и метод экономической теории

имеющие количественную оценку, например, объем производства, за­работная плата, издержки, цены и т. д. Некоторые переменные в мо­дели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметрами).Параметры могут определяться как внешними (экзо­генными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на продукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, устанавливаемой государством, т. е. задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндогенный фак­тор.

Экономические модели создаются для выявления принципов, ле­жащих в основе экономической деятельности и предсказания послед­ствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и зак­лючения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез,т. е. пробных утверждений о наличии (или отсут­ствии) тех или иных причинно-следственных связей между определен­ными процессами и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждаю­щая, что цены акций на фондовой бирже учитывают и отражают всю имеющуюся публично доступную информацию. Истинность или лож­ность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Способ проверки гипо­тезы на истинность называется верификацией.Способ проверки ги­потезы на ложность называется фальсификацией.Сумма проверен­ных (верифицированных) гипотез образует теорию,т. е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служа­щих объяснением ряду фактов экономической действительности. Нам предстоит изучить множество теорий, используемых экономической наукой - теорию потребительского выбора, теории фирмы, теорию ра­циональных ожиданий и др.

При анализе явлений экономической жизни может сложиться по­ложение, при котором достаточно достоверное объяснение фактам дают несколько разных по степени сложности теорий. В этом случае предпочтение обычно отдается наиболее простой теории в соответ­ствии с принципом «бритвы Оккама», названном так по имени англий­ского философа Уильяма Оккама, предложившего еще в четырнадца­том веке «сбривать» усложняющие теорию подробности, не являющи­еся абсолютно необходимыми для объяснения наблюдаемых фактов и связей между ними.

В ходе создания экономических моделей и разработки теорий эко­номическая наука познает действующие экономические законы,-объективно существующие устойчивые причинно-следственные связи между явлениями экономической жизни. Закон спроса, например, по-

Глава 2

казывает обратную зависимость между ценой большинства товаров (есть и исключения, подробнее о которых - в гл. 5) и объемом поку­пательского спроса на них. Важно подчеркнуть объективный характер экономических законов - они существуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей, объединений людей или государства. Эти законы могут быть познаны экономической нау­кой, но они не могут быть созданы ею. Выявление экономических за­конов является важнейшей функцией экономической науки и имеет огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую поли­тику.

При построении экономических моделей, выработке теорий, выяв­лении экономических законов экономическая наука широко использу­ет метод функционального анализа,отражающий принцип взаим­ной зависимости экономических явлений. Функциейназывается пе­ременная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента- независимой переменной. Например, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) -ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и др. В экономической теории чаще всего определяется функциональная зависимость между двумя категория­ми, при этом остальные аргументы предполагаются неизменными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия на функ­цию всех или большинства аргументов настолько усложнил бы сам процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Приме­ром вышесказанного может служить выявление влияния на спрос (функция) уровня цены на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цены, аргументы считаются неизменяемыми. В данном случае можно сказать коротко - спрос есть функция цены. Однако часто фун­кция и аргумент могут меняться местами. Зависимой переменной мо­жет стать цена - ведь при прочих равных условиях она тем выше, чем больше спрос на данный товар. В этом случае цена есть функция спроса.

Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при ис­пользовании графических построенийв рамках эконометрического моделирования экономических процессов. Эконометрика - наука об экономических измерениях, результатами этой науки широко пользу­ется экономическая теория. Использование графиков позволяет пред­ставить функциональные связи как в статике, так и в динамике, опре­деляемой изменением различных показателей. Графический метод, ис­пользуемый экономистами, имеет одну интересную особенность -здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на

Предмет и метод экономической теории

оси ординат, а зависимая (функция) - на оси абсцисс, что связано со сложившимися в экономической науке традициями.

Выше неоднократно встречалось выражение «при прочих рав­ных условиях»(ceteris paribus - лат.). Это очень важный принцип, часто используемый в экономических исследованиях для выяснения функциональных связей между экономическими явлениями. Действи­тельно, если мы хотим проследить воздействие уровня цены на спрос, нам придется предположить, что все остальные аргументы, влияющие на спрос, кроме цены, неизменны. В противном случае нам не только не удастся обнаружить одновременное влияние всех определяющих спрос факторов на его размеры (по причинам, изложенным в преды­дущем абзаце), но и выделить воздействие собственно ценового фак­тора на спрос. На практике очень трудно обеспечить «чистоту экспе­римента», поскольку «прочие равные условия» находятся в состоянии постоянного движения, - меняются вкусы, предпочтения, мода, ожи­дания потребителей. В результате точность выводов экономической науки уступает строгости результатов таких наук, в которых можно обеспечить лабораторную чистоту эксперимента, например физики, хи­мии и др.

При выявлении причинно-следственных связей между экономичес­кими явлениями можно часто наблюдать временной разрыв (более или менее продолжительный) между причиной и следствием. Повышение цены, например, может почти мгновенно привести к сокращению ве­личины спроса, а поступление в обращение необеспеченной товарной массой суммы денег вызовет инфляционный рост цен лишь через не­сколько месяцев. Однако и в том, и в другом случае причина пред­шествует следствию. Значит ли это, что если одно событие наступает позже другого, то именно оно является его причиной? Вовсе нет. По­добно тому, как звонок будильника не является причиной наступления утра, многие последовательно наступающие экономические события могут и не находиться в причинно-следственной связи. Так, если пос­ле повышения цен на кожаные куртки, например, возросли объемы их продаж, то неправильным будет вывод о том, что рост цен явился причиной увеличения спроса. Такой причиной могут быть совсем иные обстоятельства, скажем, капризы моды, сделавшие кожаные куртки товаром повышенного спроса. Выявление причинно-следственных свя­зей в экономике, таким образом, является весьма непростой задачей.

Трудности экономического анализа проявляются и в процессе обобщения, то есть формулирования выводов, равно справедливых как для отдельных элементов какого-либо явления, так и для всего явления в целом. Далеко не всегда правильность отдельных теорети­ческих положений для части и целого совпадают. Используя преды­дущий пример, можно сделать вывод о том, что новый производитель

Глава 2

кожаных курток, решившийся заняться их изготовлением по причине высокой доходности этого вида деятельности, получит прибыль. Но для совокупности фирм этой отрасли появление новых производите­лей будет означать рост предложения отрасли и, при прочих равных условиях, снижение цен и уменьшение размеров прибыли, а возмож­но, и появление убытков.

Многие функциональные зависимости в экономической теории ис­следуются с применением метода предельного анализа.Предель­ная величина в экономической науке - это дополнительная величина. Так, предельная полезность выступает как дополнительная полез­ность, получаемая потребителем от использования дополнительной единицы продукта; предельный доход - дополнительный доход, полу­чаемый фирмой от продажи дополнительной единицы товара; предель­ные издержки - дополнительные издержки по производству дополни­тельной единицы продукции и т. д. Важнейшим принципом экономи­ческого анализа является сопоставление предельных выгод и предель­ных затрат при оценке состояния и перспектив деятельности экономи­ческих агентов. Ясно, что последние будут продолжать свою деятель­ность, как правило, тогда, когда предельные выгоды от нее будут больше, чем предельные затраты, связанные с нею. Стимулы к про­должению экономической активности данного рода исчезают, как только предельные затраты оказываются выше предельных выгод.

Метод «предельных выгод - предельных затрат», как полагают сторонники «экономического империализма», позволяет анализировать не только экономическое поведение. Предположим, что Вы хотите бросить камень в чужой огород. Как рационально мыслящий субъект, Вы, конечно же, сопоставите Ваши предельные выгоды, скажем, удо­вольствие от наблюдения за полетом и приземлением камня, и пре­дельные затраты, например, необходимость объясняться с соседом или подвергаться с его стороны риску судебного преследования. Ваше решение будет зависеть от того, насколько правильно Вы оце­ните соотношение этих двух предельных величин.

В случаях, когда решения одного экономического агента оказыва­ют влияние на решения других, экономическая наука для исследова­ния взаимодействия между ними может использовать теорию игр.Теория игр, занимающаяся общим анализом стратегического взаимо­действия между субъектами, может быть применена при объяснении взаимоотношений между несколькими фирмами на рынке, игроков в азартные игры, участников политических переговоров, особенностей экономического поведения потребителей и производителей. Недаром название книги, выпущенной в 1944 году авторами теории игр Джо­ном Нейманом и Оскаром Моргенштерном, - «Теория игр и экономи­ческое поведение».

Предмет и метод экономической теории

Касаясь применения в экономических исследованиях экономико-математического метода анализа,следует заметить, что он доста­точно продуктивен до тех пор, пока служит удобной для восприятия формой отражения экономического содержания. Но иногда происхо­дит отрыв формы от содержания, математические модели начинают подчиняться собственной логике развития, что предопределяет воз­можность появления ошибочных, основанных на математических по­строениях, экономических выводов.

Экономическая наука обладает большим прогностическим потенци­алом. Основанные на выводах позитивной и нормативной экономичес­кой теории политические решения в ряде случаев могут быть наибо­лее эффективными из всех возможных. Однако не следует сильно обольщаться, ибо всегда есть простор для действия закона непред­виденных последствий, когда принимаемые решения приводят к не­запланированным, а иногда и к прямо противоположным результатам. Крылатым выражением стала фраза одного из председателей прави­тельства России В. С. Черномырдина: «Мы хотели как лучше, а полу­чилось как всегда...» Не будем забывать об этом!