Чтобы любая мультимедийная продукция могла попасть от ее производителя к потребителям, необходимы средства для ее доставки. Следует различать автономную (offline) и неавтономную (online) доставку.
При неавтономной доставке для передачи информации с 1 компьютера (сервер) на другой (персональный), используется сеть (локальная, WWW).
Чтобы мультимедиа доставлялись автономно, необходимо использовать какое-либо переносное средство для хранения информации. В 1990 годах широкое распространение приводов компакт-дисков в ПК повысило интерес к мультимедиа. Так как на CD м.б. хранить 650 мбайт, а на дискете всего 1.44 Мбайта. Сначала скорость передачи данных была низкая, но в более поздних моделей скорость возросла.
В 1995 году 1 промышленный консорциум объявил приемника CD, DVD. Изначально это означало «цифровой видеодиск» (Didgital Video Disk), т.к. предполагалась на нем хранить видеозаписи на смену VHS-кассетам. Но вскоре стало понятно, что DVD можно успешно использовать и для записи другой цифровой информации. И он стал называться – «цифровой универсальный диск» (Didgital Versatile Disk). DVD обладает гораздо большей емкостью и скоростью считывания. Об этом мы поговорим подробнее позже.
Однако неавтономная доставка предоставляет такие возможности, которых нет у автономной. В частности, она допускает доставку мультимедийной информации почти в реальном времени, что в свою очередь приводит к возникновению новых областей применения, например видеоконференции и мультимедийное радиовещание. В общем, когда мультимедиа доставляются неавтономно, доставка уже не может быть пассивной, как при чтении информации с CD: по окончании доставки м. выполняться какое-то действие, например можно получить ответ на запрос из базы данных.