В отличие от RGB и CMYK, основанных на реальных процессах, Lab представляет собой чисто математическую модель. Ей трудно найти аналогию в реальном мире. Однако эта модель имеет несколько серьезных преимуществ.
Во-первых, она основана именно на восприятии человека и ее цветовой охват соответствует человеческому глазу, он включает в себя охваты RGB и CMYK и превышает их.
Во-вторых, Lab является аппаратно-независимой моделью.
Эти два достоинства сделали Lab стандартом при переводе изображений из одного цветового пространства в другое в процессе их подготовки.
Lab — трехканальная модель. Определение каналов Lab основано на том, что точка не может быть одновременно и черной и белой, одновременно красной и зеленой и одновременно синей и желтой. Любой цвет в Lab характеризуется светлотой (яркостью) (Lightness) и двумя хроматическими компонентами: параметром а, который изменяется в диапазоне от зеленого до красного, и параметром b, изменяющимся в диапазоне от синего до желтого. Цвет канала а изменяется от "самого красного" до "самого зеленого" через ахроматическую точку, в которой оба цвета отсутствуют. Также изменяются и цвета канала b. В панели Channels вы увидите три канала и строку совмещения.
Первый канал, L- это, практически, очень четкий черно-белый вариант изображения. Каналы a и b отображают только цвета. Каждый хроматический канал содержит информацию о двух противоположных цветах. В канале а вы увидите только красные и зеленые области. Белые участки соответствуют областям, которые не являются не красными не зелеными. Это ахроматические области. Второй канал показывает желтые и синие участки. Если вы отмените отображение каналов в цвете, то темные области канала а соответствую красным, светлые зеленым, а нейтральные – ахроматическим областям. Также обстоит и с каналом b. Темные области канала b соответствую синим, светлые желтым, а нейтральные – ахроматическим областям. Оба канала очень не резкие.
Яркость в модели отделена от цвета. В модели Lab легко выполнять многие распространенные операции. В их числе повышение резкости, тоновая коррекция (повышение контраста, исправление погрешности тоновых диапазонов) и удаление цветного шума (в том числе размывка растра и удаление регулярной структуры изображений в формате JPEG). Профессионалы используют модель Lab даже для создания сложных масок и кардинальных изменений цветов документа.
Поскольку модель имеет огромный цветовой охват, перевод в нее не связан с потерями. Вы можете в любой момент перевести изображение из RGB или CMYK в Lab, откорректировать и перевести обратно, и при этом цвета не изменятся.