Познакомимся еще с одной числовой характеристикой матрицы – рангом матрицы. Понятие ранга матрицы применяется при исследовании и решении систем линейных алгебраических уравнений.
Определение 1.12 Если в матрице
выделить произвольные
строк и
столбцов
, то элементы стоящие на пересечении выделенных строк и столбцов, образуют квадратную матрицу порядка
. Определитель этой матрицы называется минором
-го порядка матрицы
и обозначается
.
Таких миноров можно составить 
Пример.Рассмотрим матрицу
, 
1) Каждый элемент матрицы
есть минор 1-го порядка, например
. Миноров первого порядка будет
.
2) Миноры второго порядка:
и т.д. Миноров второго порядка будет 18.
3) Миноры третьего порядка:

Миноров третьего порядка всего четыре.
Миноров четвертого и выше порядков не будет, так как 
Как видим, среди миноров есть миноры равные нулю и отличные от нуля.
Определение 1.13 Число r называется рангом матрицы
, если:
1) у матрицы
имеется минор порядка r отличный от нуля;
2) все миноры порядка (r +1) и выше равны нулю.
Обозначение: r (
),
.
Иными словами, ранг матрицы – это наивысший порядок миноров отличных от нуля.
Определение 1.14 Отличный от нуля минор
, порядок которого равен рангу матрицы
, называется базисным минором матрицы
.
Пример.Найдем ранг матрицы
, рассмотренной в примере выше.
У этой матрицы существует минор 2 -ого порядка отличный от нуля
, а все миноры третьего порядка равны нулю. Следовательно,
.
Минор
является базисным для матрицы
. Также являются базисными минорами и все другие миноры второго порядка отличные от нуля, например,
.