Плата за щелчок

Машины, печатающие порошковым тонером, похожи на копировальные устройства не только тем, что используют заряженные частицы тонера. Большинство из них «заряжено» функцией платы производителю машины с каждого листа, иначе говоря, «платы за щелчок». Эта плата, а также тот факт, что с ростом тиража стоимость экземпляра не снижается, устанавливают верхний предел рентабельного тиража без использования переменных данных. Для тех заказов, где не применяется персонализация, верхний предел обычно составляет около двух тысяч экземпляров.

Способ "цифровой офсетной печати" - the "digital offset" process

Печатающие устройства HP Indigo являются исключением на рынке цифровой печати. Они относятся к той же категории, что и тонерные печатные машины, однако перенос изображения выполняет мощное лазерное устройство с широкими функциональными возможностями. Лазер записывает позитивное изображение на фоточувствительный формный материал, который установлен на формный цилиндр. Изображение вращается вместе с цилиндром и в это время подбирает частицы краски (жидкого тонера) из модулябинарной передачи краски (Binary Ink Development, BID). Эта система чем-то напоминает фантастическую скважину, из которой выкачивается краска и ложится на прокручиваемое рядом положительно заряженное изображение. В то время как изображение вращается, частицы жидкого тонера прикрепляются к положительному заряду в назначенном месте. Краски разных цветов CMYK могут накладываться последовательно или одновременно - это зависит от типа машины.

После этого изображение переносится с формы на цилиндр с офсетным полотном (blanket cylinder), а затем на запечатываемый материал на печатном цилиндре - он же цилиндр переноса изображения. Таким образом, изображение переносится на носитель с использованием промежуточного цилиндра, как при офсетной печати. Вот почему эту технологию иногда называют «Цифровым офсетом» (digital offset). Уникальность машин Indigo состоит еще и в том, что некоторые модели могут воспроизводить до семи цветов. Это позволяет применять дополнительные цвета, а также краски категории HiFi - HP IndiChrome; в этой серии красок для расширения цветового охвата в дополнение к CMYK использованы оранжевый и фиолетовый цвета.

Хотя жидкая краска полностью переходит на цилиндр с офсетным полотном, на экспонирующем цилиндре (imaging cylinder) может сохраниться «латентное», т.е. скрытое изображение, оставленное заряженными частицами краски. Для того чтобы стереть это изображение, на машинах устанавливают электрод, который меняет заряд всех оставшихся от изображения отрицательно заряженных молекул, превращая их в положительно заряженные молекулы. Это похоже на то, как стирают изображения с печатной формы, перед тем как записать совершенно новое изображение.

Никакого термического закрепления, спекания тонера с бумагой не происходит. Поскольку здесь используется жидкая краска, она закрепляется от давления и нагревания при переносе изображения с офсетного полотна на запечатываемый материал.

До недавнего времени машины НP Indigo были единственными цифровыми машинами, в которых используется офсетный способ переноса изображения. Однако недавно несколько моделей Xerox были оснащены офсетными полотнами. Например, в машинах Xerox DC-12, DC-2060/6060 происходит перенос изображения с барабана на цифровое офсетное полотно по одному цвету, а затем перенос всего изображения на запечатываемый материал. После этого бумага проходит через «печку» - нагревательное устройство, которое закрепляет многокрасочное изображение.