Тонерные цифровые печатные машины

В начале и середине 1990-х годов печать с использованием тонера (порошкового красителя) не слишком уверенно взяла старт, демонстрируя качество печати, близкое к обычным копировальным устройствам, небогатый выбор сортов бумаги, растрескивающиеся и осыпающиеся отпечатки, высокую стоимость страницы. Со временем эти машины начали демонстрировать улучшенные показатели скорости, качества, надежности, а также стоимости печати; последние модели этих машин изготавливают отпечатки такого качества, что многие клиенты не могут отличить их от оттисков традиционной печати. Новейшие машины выпускаются в модификациях от четырехкрасочной до семи- и восьмикрасочной.

В традиционных тонерных машинах (их названия, возможно, знакомы дизайнерам: Indigo, Xeikon, Chromapress, Xerox DocuColor) использована по существу такая же технология, как в цветных копировальных устройствах. Во-первых, барабан покрыт материалом фотоэлектрическими свойствами (обычно селеном), который получает заряд под воздействием света (выступает в роли фоторецептора). При помощи электродов на поверхности барабана экспонируется область изображения с положительным зарядом (на барабане создается скрытое изображение). Частицы тонера заряжены отрицательно; при вращении барабана тонер притягивается к области изображения (изображение проявляется). Таким образом, формируется изображение, которое будет напечатано.

В цифровых машинах для печати сухим тонером изображение передается на бумагу способом электростатической печати. Когда бумагу вставляют в печатную машину, она первоначально проходит под электродом, который называется коронирующим электродом. Он нейтрализует электрические заряды на поверхности бумаги. Далее бумага проходит между печатным барабаном, имеющим поверхностный заряд, соответствующий будущему изображению, с нанесённым на неё тонером и другим электродом. За счёт разности потенциалов тонер с барабана переносится на бумагу. Эта последовательность шагов повторяется для каждого отдельного цвета. Затем поверхность барабана проходит под модулем, который снимает остатки тонера. «Память об изображении» полностью стирается с барабана при помощи электрода, создающего равномерный потенциал на всей поверхности, после чего процесс начинается с начала. После этого бумага проходит под нагревательным элементом, который «припекает» тонер к поверхности бумаги.

Поскольку при каждом обороте барабана изображение стирается, перемена изображения при переходе от одного отпечатка к другому не создает дополнительных проблем. Цифровые печатающие устройства способны делать каждое изображение уникальным, используя каждый раз новые данные, поступающие из базы. Это обстоятельство вызвало к жизни рынок индивидуализированной печати, который иначе называют персонализированной печатью, или маркетингом с использованием переменных данных. При этом каждый адресат получает отпечатанный материал, предназначенный специально для него, с учетом демографических характеристик или покупательских привычек, информация о которых извлечена из базы данных.