Этот этап характеризуется длительным, почти 25-летним подъемом экономики стран Западноевропейского региона на здоровой конкурентной основе практически без серьезных перерывов или спадов. За весь период прирост совокупного ВНП стран Западной Европы увеличился почти в 4 раза. Помимо внутренних экономических причин и «плана Маршалла» важнейшим фактором этого роста стало стремление региона выстоять и занять свое прочное место в начавшемся соревновании и противостоянии СССР и США. Западная Европа находилась как бы посредине двух центров развернувшейся «холодной войны». Кроме того, западноевропейские страны встали перед вызовом национально-освободительного движения в своих колониях, которым они в разное время вынуждены были предоставить независимость.
В итоге, опираясь на собственные ресурсы и опыт, а также помощь США, Западная Европа прочно встала на собственные ноги, добилась серьезных экономических, научно-технических и политических достижений. При этом вовсю была использована давняя мечта европейцев к объединению, ослаблению национальных границ и многостороннему сотрудничеству.
Однако высокие темпы экономического роста Западной Европы в этот период носили экстенсивный характери требовали значительного наращивания применяемых в процессе производственной деятельности ресурсов капитала и труда. Опережая США по темпам роста ВНП, Западная Европа стала обгонять их и по норме капиталовложений (27% в 1960 —1973 гг.). Вложения в основной капитал увеличивались ежегодно на 5,3% (в США — на 4,8% за те же годы); фондовооруженность труда — соответственно на 3,8 и 1,0; производительность труда — на 4,4 и 2,1.
Экономика Западной Европы широко ориентировалась в рассматриваемый период на дешевое импортное сырье и иностранную рабочую силу. Поток эмигрантов хлынул в Западную Европу из Югославии, Турции и других государств. Экстенсивное расширение производства вело к строительству новых предприятий, созданию дополнительных рабочих мест. Одновременно быстрыми темпами нарастал экспорт продукции, укреплялись валюты западноевропейских стран. На такой основе была достигнута обратимость национальных валют, налажен широкий экспорт капиталов за границу.
Однако, опираясь на количественные факторы экономического роста, Западная Европа в отличие от США меньше внимания уделяла таким качественным процессам, как НТП, преимущественное развитие высокотехнологичных отраслей, укрепление связи науки с производством. В этом нет ничего удивительного, поскольку данные качественные аспекты более присущи не экстенсивному, а интенсивному типу экономического развития, на который Западная Европа перейдет позже. Доля затрат на НИОКР в ВНП главных стран Западной Европы за период с 1960 по 1973 г. лишь приблизилась к 2%, тогда как в США составила 2,7%. В рассматриваемый период в странах Западной Европы, как и в США, преобладала кейнсианская модель экономического роста, основу которой составляют форсирование спроса с непременным участием государства и подтягивание к нему производства.
Второй этап послевоенного экономического развития Западной Европы связан с формированием процесса широкой экономической интеграции.Уже в 1951 г. была создана интеграционная система в рамках черной металлургии и угольной промышленности (Европейская организация по углю и стали — ЕОУС),в 1957 г. заключен исторический Римский договор, объединивший 6 стран Западной Европы (Бельгия, Голландия, Люксембург, ФРГ, Франция, Италия) в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС). Впоследствии сообщество стало активно расширяться (до 15 стран-членов), и ныне стать его членами желают многие постсоциалистические страны.
За период с 1950 по 1958 г. был создан Европейский платежный союз(ЕПС), отменивший многие таможенные пошлины в торговле стран «шестерки» между собой и назначивший единый таможенный тариф на импорт продукции из других стран. Постепенно заработали такие органы ЕЭС, как Европейский парламент, Комиссия европейских сообществ(КЕС), Совет министров, Европейский совет, Европейский суд и т. д.
Члены ЕЭС создали свой бюджет, начали унифицировать налоговую структуру: к 1973 г. налог с оборота был заменен налогом на добавленную стоимость. Интеграция постепенно распространялась на денежную, кредитную и валютную сферы. Вначале возник Европейский инвестиционный банк,затем Европейский фонд валютного сотрудничества.После длительных дискуссий в 1970 г. был принят «план Вернера», который ставил целью создание Европейского валютного фонда и европейской денежной единицы. Центральные банки стран—членов ЕЭС наладили постоянные встречи для согласования своей кредитно-денежной и валютной политики.
Однако объективные процессы экономической интеграции не всегда подкреплялись согласованием вопросов на политическом уровне. В 1965 г. в рамках ЕЭС разгорелась борьба вокруг функций его руководящих органов. Столкнулись федералисты и конфедераты.
Сторонники федерализма считали, что необходимо усиливать наднациональные полномочия институтов сообщества и переходить на принятие решений не на основе консенсуса (см. гл. 7), а на базе большинства голосов. Они стремились, следовательно, к более жесткой политической интеграции. Однако Президент Франции де Голль решил не уступать национальных прерогатив, и Фран-1Я в 1965 г. объявила бойкот работе органов ЕЭС. В течение семи месяцев их деятельность была парализована. Лишь в 1966 г. был, наконец, достигнут Люксембургский компромисс,согласно которому принцип консенсуса (единогласия) сохранился, но позиции КЕС были ослаблены, права Европейского парламента не расширены. Сторонники конфедерализмана данном этапе взяли верх.
