Этот этап связан с серьезным замедлением как темпов экономического роста, так и интеграционных процессов. Среднегодовые темпы роста ВНП сократились до 1,7% (в США — 2,3%, в Японии — 4,2), промышленного производства — до 0,8% (в США и Японии — соответственно 1,3 и 2,1%).
Причины появления столь неблагополучного периода в развитии экономики Западной Европы, который продолжался целых 10 лет, до конца не ясны. Специалисты обычно ссылаются на «нефтяные шоки» 1973—1974 и 1978—1979 гг., которые создали стра-ны-нефтеэкспортеры, члены Организации стран—экспортеров нефти (ОПЕК)Резко ухудшились условия внешней торговли для Западной Европы, что вызвало необходимость срочного перераспределения инвестиционных и иных ресурсов в энергосбережение, закупку и переработку сырой нефти. Одновременно усилилось государственное регулирование экономики, более отчетливо проявились циклические факторы в развитии экономики. Возник эффект импорта инфляции из США. Страны Западной Европы ввели плавающие курсы валют, повысили темпы роста социальных расходов, которые стали обгонять рост производительности труда, и т. д.
Тем не менее в рассматриваемые десятилетия начался переход с экстенсивного на интенсивный тип экономического развития. Несмотря на падение нормы прибыли, ухудшение общих условий воспроизводства, усилился процесс обновления и модернизации основного капитала. В воспроизводственной структуре капвложений стала заметно нарастать доля амортизации. В ФРГ, например, она увеличилась с 42 до 71% от общей суммы инвестиций в промышленность за 1970—1985 гг. Все это сопровождалось сокращением сроков морального и физического износа основного капитала, ускорением его обновления. Однако доля расходов на расширение основного капитала сокращалась, что негативно сказывалось на расширении числа рабочих мест и обостряло проблему безработицы.
Важные сдвиги произошли в технологической структуре капвложений: стала заметно расти доля оборудования. Так, за период с 1973 по 1985 г. доля оборудования в структуре инвестиций возросла в ФРГ с 37 до 48%, в Великобритании — с 41 до 47, во Франции — с 44 до 57.
В отраслевой структуре капвложений повышался удельный вес вложений в сырьевые отрасли и в отрасли, связанные с НТР (электротехническая промышленность, производство ЭВМ, новых материалов). На этот же период приходится начало добычи нефти и газа со дна Северного моря, потребовавшее огромных инвестиций. Появились новые центры развития наукоемких производств, наметилась тенденция к выравниванию уровней экономического развития отдельных стран и регионов.
Несмотря на снижение темпов роста производства, темпы роста экспорта оставались высокими. Тем не менее в результате неблагоприятного общего экономического положения, а также территориального расширения ЕЭС (в 1973 г. в него вступили Англия, Ирландия и Дания, в результате ЕЭС из «шестерки» превратилось в «девятку», а в 1981 г. в Сообщество была принята Греция и «девятка» стала «десяткой») в этот период нарушались принципы функционирования «Общего рынка». Стал практиковаться скрытый и даже открытый протекционизм внутри ЕЭС. Члены ЕЭС начали создавать нетарифные барьеры во взаимной торговле. И все же определенный прогресс имел место в области создания Европейской валютной системы (ЕВС)и региональной денежной единицы — ЭКЮ.
Важной чертой третьего этапа экономического развития Западной Европы является всплеск инфляции, вызванный развалом Брет-тон-Вудской валютной системыв 1971 —1973 гг. Как только были сняты ограничения на обесценение денег (в 1971 г. прекращен размен американских долларов на золото в центральных банках стран — членов МВФ, в 1973 г. отменены пределы колебаний курсов валют по отношению к доллару), начался бурный рост цен и не только в Западной Европе. Однако инфляция в странах этого региона развивалась более быстрыми темпами, чем, скажем, в США и Японии. Среднегодовой рост розничных цен за период с 1974 по 1983 г. в Западной Европе составил 11,7%, тогда как в США — 7,5, в Японии — 5,5. В основе этого процесса лежали такие факторы, как рост денежной массы и издержек производства, монопольное ценообразование, дефициты государственных бюджетов, кредитная экспансия, подогреваемая разросшимся мировым рынком ссудных капиталов. Возникло такое явление, как стагфляция, или инфляция в условиях стагнации экономики.
Размах инфляционных процессов нанес удар по кейнсианству и дал толчок к усилению либерализма в экономической политике, в частности к монетаризму. В начале 80-х годов монетаризм взял верх в Великобритании, ФРГ, Норвегии, Швейцарии и странах Бенилюкса. Вместе с тем во Франции и Австрии, Испании, Португалии, Швеции, Греции и Финляндии сохранили свои позиции сторонники социал-реформизма, т. е. более широкого государственного регулирования экономики.
В этой связи заслуживает специального рассмотрения опыт экономических реформ правительства М. Тэтчер в Великобритании, послуживший предтечей для «рейганомики» в США.
Несмотря на давние либеральные традиции, в послевоенный период в Великобритании усилилось вмешательство государства в экономику, проведена национализация ряда отраслей промышленности. Так, в 1945—1948 гг. собственностью государства стали многие банки, шахты, радио и телеграфная связь с заграницей, электростанции, в 1967 г. — многие предприятия черной металлургии и транспорта, в 70-х годах государство скупило контрольные пакеты акций ряда крупных корпораций. Стали создаваться смешанные государственно-частные компании.
Правительство лейбористов, находившееся у власти в 60—70-х годах, проводило политику низких цен на продукцию национализированных предприятий. Более того, оно по-своему пыталось планировать экономическое развитие страны. В 60-х годах были разработаны сначала программа развития английской экономики, затем «национальный план», практическое воплощение в жизнь которых намечалось соответственно на первую и вторую половину 60-х годов. Однако и программа, и план реализованы не были, а попытки проведения их в жизнь закончились ускорением темпов инфляции, ухудшением других показателей экономического развития страны.
В конце 70-х годов темпы инфляции возросли до 15% в год, в начале 70-х годов замедлился, а затем и вовсе прекратился рост производства. Например, в середине 70-х годов объем промышленного производства был на 11% меньше по сравнению с объемом начала 60-х годов. Безработица выросла до рекордных размеров, снизился жизненный уровень населения, резко возрос внешний долг Великобритании.
Все попытки лейбористов решить эти проблемы на путях усиления государственного регулирования экономики успеха не имели. Налицо был кризис экономической политики, основанный на кейнсианской концепции. Смена парадигмоказалась неизбежной На новый путь встало правительство консерваторов во главе с М. Тэтчер, пришедшее к власти в мае 1979 г. Это правительство сразу же стало проводить в жизнь идеи экономического либерализма, направленные на сокращение роли государства в экономике, усиление функций рыночных механизмов.
Была поставлена задача снизить и затем строго контролировать темпы роста денежной массы, снизить ставки налогообложения и ослабить налоговый контроль за функционированием рынка, отменить контроль над ценами и заработной платой. Одновременно были предприняты такие антиинфляционные меры, как сокращение государственных кредитов частному сектору, ограничение государственных расходов вообще. В результате уже к 1982—1983 гг. темпы инфляции снизились до 5% в год. Затем они несколько возросли.
Другим важным направлением монетаристских реформ в Великобритании являлся курс на значительное сокращение, а в ряде отраслей хозяйства и на полную ликвидацию государственного сектора. Это выразилось в широкой денационализации и стимулировании частного бизнеса. Частным фирмам продавались богатые месторождения нефти в Северном море, угольные шахты, заводы по производству радиоактивных изотопов, национальная компания по перевозке грузов и т. д. Причем в частные руки предлагались только рентабельные предприятия, остальные подвергались санированию. Резко снизился удельный вес государственных капвложений.
В результате смены курса государственной экономической политики в экономике Великобритании произошли важные и достаточно быстрые перемены к лучшему: остановлен спад производства, инициирован подъем экономики, резко сокращен уровень инфляции, начат рост жизненного уровня населения, укреплены позиции Лондона как одного из финансовых центров мира.
