Политическая коммуникация— это процесс передачи политической информации, благодаря которому она циркулирует от одной части политической системы к другой и между политической и социальной системами. (Р.-Ж. Шварценберг)
Политическая коммуникация— это смысловой аспект взаимодействия субъектов политики путем обмена информацией в процессе борьбы за власть или ее осуществление. (М. Вершинин)
Модели политической коммуникации, описывающие различные формы феномена: политическая коммуникация, как вертикальная иерархическая система отношений между управляющими и управляемыми (Ж.-М. Коттре, К. Синн); политическая коммуникация, как однонаправленный императивный информационный поток от коммуникатора к аудитории (Г. Лассуэлл, Дж. Гербнер, Р. Брэддок, К. Шеннон, У. Уивер); цикличная модель (Ч. Осгуд, У. Шрамм); двухступенчатая модель (П. Лазарсфельд, Б. Берельсон, X. Годэ); кибернетические, структурно-функциональные и системные модели (Н. Винер, Д. Истон, Р.-Ж. Шварценберг, Г. Алмонд, Дж. Коулман, К. Дойч); диалоговые модели (Й. Бродвик, Б. ванн Каам); сетевые модели (М. Кастельс, Б. Макнейр); «сферическая» модель (Н.П. Шелекасова).
Впервые политическую систему как информационно-коммуникативную систему представил К. Дойч. В то же время заявленный им подход впоследствии получил двоякое теоретическое продолжение. Так, Ю. Хабермас делал акцент на коммуникативных действиях и соответствующих элементах политики (ценностях, нормах, обучающих действиях), представляя их в качестве основы социального и политического порядка. В противоположность этому немецкий ученый Г. Шельски сформулировал идею «технического государства» (1965), выдвинув на первый план не социальные, а технические аспекты политической организации власти. В соответствии с этим подходом государство должно лишь в малой степени следовать воле и интересам отдельных граждан и групп. В качестве же одновременно и ориентира, и средства деятельности должна рассматриваться логика современной техники, ее требования, имеющие императивный характер. «Власть аппаратуры», повышение эффективности использования техники превращают государство и всю политику в целом в инструмент рационального и безошибочного регулирования всех социальных отношений. Впоследствии в развитие этих взглядов и в обоснование возникновения «информационного общества» ряд ученых (Д. Мичн, Р. Джонсон) предложили гиперрационалистские трактовки политических коммуникаций, отводя компьютерной технике решающую роль в победе над социальными болезнями (голодом, страхом, политическими распрями).