Внешней характеристикой выпрямителя называют зависимость среднего значения выпрямленного напряжения 
от среднего значения выпрямленного тока нагрузки 
при неизменной величине входного напряжения. Уравнение внешней характеристики выпрямителя:
где 
- порог выпрямления вентилей. 
- среднее значение выпрямленного напряжения в режиме холостого хода.
для двухполупериодного выпрямителя. Нелинейность характеристики объясняется нелинейностью ВАХ вентилей. Внешняя характеристика выпрямителя с 
- фильтром начинается с 
, равного амплитудному значению 
, до которого заряжается конденсатор
Наклон характеристики зависит не только от активных сопротивлений в выпрямителе, но и от емкости . Чем больше , тем медленнее разряд (больше 
) и меньше наклон характеристики.
Внешняя характеристика выпрямителя с 
фильтром начинается с того же значения , что и с - фильтром, но при малых быстро убывает за счет того, что быстро нарастает противо ЭДС самоиндукции дросселя. Далее следует плавный участок, где уменьшается за счет потери напряжения в обмотках трансформатора, вентилях, а также активном сопротивлении фильтра 
.
Внешняя характеристика 
- фильтра имеет наибольший наклон по сравнению с другими, что объясняется значительным падением напряжения на сопротивлении 
фильтра.
Наклон внешней характеристики характеризует величину выходного внутреннего сопротивления выпрямителя. Чем круче спад характеристики, тем больше 
выпрямителя.
