Термин «исследование операций» появился в период второй мировой войны, когда для решения военно-технических задач создавались смешанные группы ученых разных специальностей, и в настоящее время прочно вошел в научный лексикон. Под «операцией» следует понимать любую организованную, или точнее, организуемую деятельность. Именно эта деятельность в широком смысле слова и является предметом « исследованием операций». Конечная цель такого исследования – практические рекомендации, позволяющие руководителю более обоснованно принимать решения, т.е. рационально управлять. «Исследование операций» представляет собой использование научного метода для обеспечения исполнительных органов количественным обоснованием решений, принимаемых ими в процессе управления. Таким образом, целью исследования мыслится управление. А отсюда непосредственно вытекает, что исследование операций как научная дисциплина является не чем иным, как составной частью науки об управлении – кибернетики.
Исследование операций представляет собой поиск сходных структур в различных явлениях и применение к ним общих методов анализа. Недавно исследование операций было определено еще более четко как «научная подготовка решения». Дадим несколько определений «исследование операций», приведенных в различных работах:
- это методология научного поиска и вместе с тем инструмент для решения важных практических задач;
- это научный подход к решению задач организационного управления.
Операциями называют действия, в которых ответственный руководитель использует наличные людские и материальные ресурсы для достижения определенной цели в условиях положительного или отрицательного влияния случайных внешних факторов.
Исследование операций – это прикладное направление кибернетики, изучающее способы совершенствования и повышения эффективности организации, планирования и управления в различных системах на основе количественных методов.
Цель исследования операций – определить, как необходимо организовать работу системы (объекта, процесса), чтобы ее (его) функционирование обеспечивало максимальный эффект, выработать соответствующие научно обоснованные решения и рекомендации по оптимальному функционированию системы на основе использования практически всех существующих методов анализа и синтеза (оптимизации) систем и ЭВМ.
Система - это совокупность взаимосвязанных, взаимодействующих элементов (людей, машин, …), выполняющих определенную задачу.
В настоящее время уже выделился определенный класс задач, эффективно решаемых в рамках исследования операций: распределительные; управление запасами; замены оборудования; упорядочения и согласования; выбора оптимальных режимов движения; массового обслуживания; состязательные; поиска и др.
Решение задач исследования операций предполагает выполнение следующих основных этапов:
1 Постановки задачи и выбора критериев оптимизации;
2 Выявление основных особенностей, взаимосвязей и количественных закономерностей исследуемой системы;
3 Построение математической модели системы (процесса);
4 Исследования математической модели с помощью специализированных алгоритмов и программ, поиска оптимальных параметров системы (процесса, операции).