Рациональной функцией называется функция вида
, где
и
- многочлены.
Рациональная дробь
называется правильной, если степень многочлена
меньше степени многочлена
. Если рациональная дробь
не является правильной, то, произведя деление числителя на знаменатель по правилу деления многочленов, ее можно представить в виде
, где
- некоторые многочлены, а
- правильная рациональная дробь.
Теорема. Пусть
- правильная рациональная дробь,
и
- многочлены с действительными коэффициентами. Если многочлен
представляет собой
, где
- попарно различные действительные корни многочлена
кратности
а
, где
и
- попарно различные при разных
комплексно-сопряженные корни многочлена
кратности
, то существуют действительные числа
и
, такие, что 
При выполнении разложения вида (*) для конкретно заданной дроби оказывается удобным так называемый метод неопределенных коэффициентов. Он состоит в следующем. Для данной дроби
пишется разложение (*), в котором коэффициенты
считаются неизвестными
. После этого обе части равенства приводятся к общему знаменателю и у получившихся в числителе многочленов приравниваются коэффициенты. При этом если степень многочлена
равна
, то получаем систему
уравнений с
неизвестными. Решая ее, находим неизвестные коэффициенты.
Теорема. Неопределенный интеграл от любой рациональной дроби на всяком промежутке, на котором знаменатель дроби не обращается в ноль, существует и выражается через элементарные функции, а именно, он является алгебраической суммой суперпозиций рациональных дробей, арктангенсов и натуральных логарифмов.