Рассмотрим функцию , определенную на некотором множестве D и точку .
Придадим аргументу определенное приращение , т.е. переместимся по оси Ox вправо или влево от точки в точку . При этом считаем, что точка лежит в окрестности точки x , в которой функция определена.
Величина
называется приращением функции в точке.
Если существует предел отношения приращения функции к приращению аргумента при условии, что приращение аргумента стремится к нулю, то он называется производной функции в точке и обозначается
=
Это равенство можно записать короче:
=
Функция называется дифференцируемой в точке, если в этой точке для нее существует производная.
Для обозначения производной используют различные символы: или ; или .
Геометрический смысл производной: производная функции в точке представляет собой угловой коэффициент касательной, проведенной к графику функции в точке
где – угол наклона касательной к оси Ox.
Физический смысл производной: если материальная точка M движется неравномерно по пути, заданному функцией то мгновенная скорость движения в момент времени есть производная от пути S по времени t: