Если на графике изменения общих затрат в зависимости от объемов производства построить линию доходов, можно определить точку безубыточности, которая представляет собой такой объем производства товара, при котором предприятие возвращает все полные издержки, понесенные им в процессе производства продукции, не получая при этом прибыли. Угол наклона линии доходов α определяется уровнем цены, т.е. чем больше цена, тем больше угол наклона, и наоборот. Точка безубыточности на рисунке показывает, что при той цене, которая определила положение линии доходов на графике, объем производства, покрывающий все расходы предприятия, должен быть в точке А (в нашем примере около 17 тыс. шт.). При таком объеме все затраты будут окуплены, однако прибыль будет равна нулю (поэтому иногда точку безубыточности называют уровнем нулевой прибыли). Соответственно, при объеме производства менее 17 тыс.шт. предприятие будет нести убытки, при большем объеме – получать прибыль. Прибыль будет определяться разницей (С1 - С2) по ординате. Разница же, (А-Б), по абсциссе показывает некий резерв возможностей предприятия на получение прибыли и называется «запасом безопасности».
Однако из практики известно, что через некоторые промежутки времени в силу различных причин (обновление оборудования, альтернативное изменение цен одновременно и т.д.) величина постоянных издержек меняется, меняется и диапазон изменений цен. Следовательно, изменяется и положение точки безубыточности, т.е. появляется вторая точка безубыточности, третья и т.д. Для анализа безубыточности продаж, в таких случаях, можно использовать кривую безубыточности продаж