Начнем с рассмотрения задачи интерполяции в наиболее простом и хорошо исследованном случае интерполирования алгебраическими многочленами. Для заданной таблицы (1) многочлен Pn(x)=a0+a1x+a2x2+… +anxn степени n называется интерполяционным многочленом, если он удовлетворяет условиям (2):
Pn(xi)=yi, i= 0, 1, …, n. (7)
Равенства (7) можно записать в виде системы уравнений:
a0+a1x0+a2x02+… +anx0n= y0,
a0+a1x1+a2x12+… +anx1n= y1, (8)
……………………………………………….
a0+a1xn+a2xn2+… +anxnn= yn
относительно коэффициентов многочлена. Эта система однозначно разрешима, так как система функций 1, x, x2,…,xn линейно независима. Однозначная разрешимость системы следует и из того хорошо известного факта, что определитель этой системы - определитель Вандермонда:
1 x0 x02 … x0n
1 x1 x12 … x1n
Dn(x0, x1,…, xn) = ………….…
1 xn xn2 … xnn
отличен от нуля, если узлы интерполяции попарно различны. Таким образом, существует единственный интерполяционный многочлен степени n, удовлетворяющий условиям (7). В курсе математического анализа доказывается теорема Вейерштрасса: если функция f непрерывна на конечном замкнутом отрезке [a,b], то для всякого e>0 существует многочлен Pm некоторой степени m, для которого при любых xÎ[a,b] выполняется неравенство |f(x)-Pm(x)|<e.
Иначе говоря, для любого конечного замкнутого отрезка семейство алгебраических многочленов является полным в классе непрерывных на этом отрезке функций. Этот факт позволяет ожидать, что при надлежащем выборе узлов и их числа n непрерывную на [a,b] функцию можно на этом отрезке интерполировать сколь угодно точно алгебраическим многочленом.
На практике система (8) редко используется для вычисления коэффициентов интерполяционного многочлена ak, так как в большинстве приложений они просто не нужны. Кроме того, при n>4 система (8) становится плохо обусловленной. Существуют различные удобные явные формы записи интерполяционного многочлена, которые и применяются на практике.