Определение.Главная часть приращения функции y = f(x), равная произведению производной этой функции на дифференциал независимой переменной f¢ (x)dx, называется дифференциалом и обозначается dy: dy = f¢ (x)dx. Отсюда ,то есть производная функции f(x) равна отношению дифференциала функции к дифференциалу аргумента x.
Поскольку производная - это угловой коэффициент k касательной к графику функции при , то дифференциал - это приращение ординаты y точки касательнойк графику функцииy = f(x), когда абсцисса точки касательной получает приращение : (рис. 16.1).