Дисперсия выборочного среднего является мерой надежности результатов, получаемых при повторном проведении имитационного эксперимента. Более длительные прогоны дают меньшие оценки. Методы понижения дисперсии предназначены для уменьшения значений оценки дисперсии с помощью задания на основе априорной информации особых условий проведения эксперимента.
Сущность метода заключается в возможности получения отрицательного значения ковариации между случайными величинами, являющимися функциями псевдослучайных чисел, соответственно и . Генерация дополняющего потока случайных чисел легко достигается при использовании мультипликативного конгруэнтного генератора. Следует отметить, что хотя корреляция между дополняющими случайными числами действительно равна , корреляция между наблюдениями, основанными на этих числах, как правило, не равна . Корреляция, равная , имеет место для выборок из симметричного распределения.
Обычной практикой в имитационном моделировании является использование ранее полученных исходных данных в качестве источника. Поскольку записанный ранее сценарий прибытий представляет собой единственный временной ряд, очевидно, что повторное его использование уменьшит дисперсию результата имитационного моделирования. При запуске различных имитационных прогонов с одного и того же корневого случайного числа (т.е. используя один и тот же случайный поток) можно добиться понижения дисперсии.
Одной из процедур, реализующих данный подход, является применение в процессе оценки аналитических зависимостей. Например, оценка среднего числа заявок в очереди может быть получена с учетом значения теоретической (заранее известной) интенсивности поступления. Использование априорной информации с целью понижения дисперсии весьма привлекательно, так как позволяет совместно применять аналитические и экспериментальные процедуры.
Принцип метода управляющих переменных состоит в выявлении переменной Y, имеющей положительную ковариацию с исследуемой переменной X. Если такая управляющая переменная существует, и мы умеем задавать для нее теоретические математические ожидания, то можно добиться понижения дисперсии исследуемой переменной. Обычно в качестве управляющих переменных рассматривают входные переменные (предполагая, что выходные переменные положительно коррелированны с входными) и выводят требуемые зависимости при некоторых ограничивающих предположениях об имитационной модели.