До появления ЭВМ в медицине использовалась так называемая классическая томография. Ее идея состоит в следующем. Пусть необходимо получить изображение объекта в плоскости 
(рис. 3). Для этого фотопленка помещается в плоскости 
, а источник рентгеновского излучения – в плоскости 
. Плоскости и параллельны плоскости 
. Источник рентгеновского излучения и фотопленка перемещаются в противоположных направлениях с одинаковой скоростью. В этом случае точка пересечения осей источника рентгеновского излучения лежит на плоскости 
. Потому изображение плоскости , в частности точек 
и 
(см. рис. 3), на фотопленке в плоскости будет неподвижным. то же время точки, которые лежат вне плоскости , будут отображаться в различные места фотопленки на плоскости . Поэтому на фотопленке изображение плоскости четкое, а изображения остальных сечений объекта размазываются за счет движения, создавая искажения томографического изображения.
Рис. 3. Схема классической томографии.
Несмотря на относительную простоту описанного метода, это было лишь частичное решение задачи формирования томографического изображения сечения, так как получаемое классическим методом изображение сечения остается значительно затененным другими слоями исследуемого объекта.
