Распространение загрязнения в атмосфере происходит в основном за счет:
– адвективного переноса массами воздуха;
– диффузии, обусловленной движением молекул и турбулентными пульсациями.
Диффузия – это процесс переноса вещества из области высокой концентрации загрязняющего вещества в область низкой.
Диффузия вещества через единичную площадку описывается законом Фика
где 
– массовая концентрация аэрозольной субстанции в произвольной точке потока воздуха, мг/м3; 
– текущая координата в направлении движения потока, м; 
– коэффициент турбулентной диффузии, м2/с.
Диффузия может быть молекулярной, турбулентной (в газе или жидкости), тепловой, электростатической и др. (Примеры: распространение запаха в комнате, размывание струи дыма)
Дополнительные факторы:
– гравитационное осаждение при плотности загрязнения, превышающей плотность воздуха;
– химическое взаимодействие примесей с атмосферой;
– роза ветров и флуктуации направления и скорости ветра.
