У одной женщины было на свете все, кроме ребенка. Занималась эта женщина тем, что вязала на продажу шарфы и варежки, свитера и кофты. Получалось это у нее неплохо, и жили они с мужем безбедно.
Один раз пошла женщина в лес за хворостом и вдруг, слышит, где-то плачет ребенок.
Стала она искать по звуку детского плача, и обнаружила в куче старых листьев крошечную девочку. Обрадовалась женщина, решила она, что это сам бог ей помочь решил. Схватила ребенка и кинулась домой.
Стали они с мужем растить девочку как собственную дочь. Холят, лелеют, не надышаться никак. А девочка растет такая красавица и умница, настоящая маленькая принцесса. Вскоре ее все так и стали звать: принцесса.
Прошло время, принцесса подросла. И выяснилось, что есть у девочки необыкновенный дар. Все, что она в руки возьмет, становится необыкновенно красивым. Возьмет старое полотенце в руки, и засветится оно золотом и серебром. Коснется обыкновенных ведер, и превратятся они в расписные. Погладит старого человека по лицу, и станет он молодым и красивым.
А уж какие необыкновенные чудеса стали происходить с вещами, которые женщина, приемная мать принцессы вязала на продажу. Потрогает ребенок варежки, и засияют они всеми цветами радуги. Шарфиком поиграет, и расцветут на нем шерстяные алые розы.
Благодаря дару принцессы, изделия из шерсти пошли нарасхват, и скоро женщина смогла нанять мастериц. Сама она больше не утруждала себя вязанием.
Семья стала богатеть, а на необыкновенную девочку – принцессу приходили посмотреть самые разные люди из далеких мест.
Женщина и ее муж еще больше стали заботиться о принцессе, старались выполнить любое ее желание. Только девочка почему-то стала болеть и хандрить. Предлагают ей вкусные пирожки, она отказывается, дарят новые игрушки, она в них играть не хочет. Забеспокоились родители принцессы, стали разных докторов приглашать. Только никто не мог вернуть принцессе здоровья и веселости.
Вот один раз девочка и говорит своей приемной матери: «Отпусти ты меня снова в лес, добрая женщина. Скучно мне здесь. А не отпустишь, я умру от тоски».
«Как же я тебя отпущу. Ведь мы тебя любим. Ты наша дочка. Мы о тебе заботимся», -отвечает ей мать.
«Не нужна мне ваша забота. Хочу жить на свободе в лес, бегать по траве, собирать красивые букеты. А вам надолго еще хватит красивых вещей, которые я для вас сделала. Будете жить богато и без меня», - говорит девочка женщине.
«Что ты, деточка! Да мы тебя любим. Не в красивых вещах дело. Подожди, позовем еще лекарей, вылечим тебя непременно», пообещала принцессе приемная мать.
Прошло время. Приходили в дом к женщине разные лекари, но ничего не помогало. Скоро принцесса слегла, потеряла свой чудесный дар. А через какое-то время чудесная девочка уснула, и больше не проснулась.
Горе несчастной женщины и ее мужа было не передать словами. Дело они забросили. Любовались прекрасными вещами, к которым прикасались руки принцессы, и целыми днями плакали.
Пошла как-то раз женщина в лес, туда, где когда-то она нашла чудесного ребенка. Нашла место, сидит, горюет, слезы утирает. Вдруг смотрит, выезжает из леса на белом коне и в богатых одеяниях знатный человек.
«Что же ты теперь слезы льешь, глупая женщина», - говорит всадник.
«А что мне еще остается делать», - отвечает ему женщина.
«Не послушалась ты девочку. А ведь она была настоящей принцессой леса и моей дочерью. Я ее принес сюда. Мать принцессы умерла, думал, другая женщина станет ей приемной матерью», - грустно сказал лесной царь (а это был именно он).
«Да как же я могла ребенка в лес отпустить!» - воскликнула женщина.
«Да в том то и дело, что жить она могла, после того, как ей исполнится пять лет, только в лесу», сказал так лесной король, и ускакал в глубь леса.
А бедная женщина, плача побрела домой. Откуда же она могла знать, как надо растить лесных принцесс!
