Важной особенностью Internet является то, что она, объединяя различные сети, не создает при этом никакой иерархии - все компьютеры, подключенные к сети, равноправны.
Internet скрывает детали соединения сетей между собой, поэтому с точки зрения конечного пользователя представляет собой единую виртуальную сеть, к которой подсоединены все компьютеры независимо от их реализации.
Каждый компьютер должен иметь программное обеспечение доступа к Internet, которое позволяет прикладным программам использовать Internet как одну физическую сеть.
Для каждого компьютера устанавливается: цифровой IP-адрес(Internetwork Protocol - межсетевой протокол). Он выглядит как комбинация 12 цифр типа ххх.ххх.ххх.ххх, где вместо ххх стоит число от 0 до 254. Цифры обозначают адреса сетей и подсетей. Выделяют адреса сетям специализированные организации, основной задачей которых является недопущение одинаковых IP-адресов.
Чтобы людям, пользующимся сетью, было удобнее обращаться к входящим в нее компьютерам, помимо IP-адреса, ресурсам Internet присваиваются также и текстовые, или доменные, имена.
Доменная схема имен носит название база данных DNS(Domain Name System). В качестве единицы измерения используется домен (территория, участок). Вся сеть представляется в виде единого иерархического дерева. Доменами первого уровня чаще всего являются государства, второго уровня бывают города, третьего - предприятия и организации. Любой компьютер в сети однозначно идентифицируется полным доменным именем или адресом. Части адреса разделяются точками, самая левая часть адреса - имя компьютера, а самая правая доменное имя верхнего уровня.
Существуют два типа имен доменов: описательные и географические. Адрес компьютера может содержать один из этих типов имен (но не оба вместе). Описательных имен доменов до недавнего времени было всего 7 (например сот - коммерческие, edu - образовательные, net - сетевые организации). Имя домена, определяющее его местонахождение всегда состоит из двух букв (например : rи - Россия, us - США