В начальной фазе разработки проекта дизайнер обычно перебирает множество вариантов, но этот естественный в творческом процессе поиск далеко не всегда целенаправлен. Иной раз, не находя твердых критериев оценки вариантов, проектировщик выбирает далеко не лучший. Чтобы избежать многих ошибок, сократить путь поиска и таким образом повысить эффективность всей работы, необходимо с самого начала выявить идею композиции - тот прием, который будет затем последовательно развит различными средствами композиции.
Среди традиционных средств обычно не называют композиционного приема, а в структуре теории архитектурной композиции он вообще не находит определенного места. Думается, что по сути своей он должен быть отнесен именно к средствам композиции, хотя и занимает среди них особое место.
Когда начинает проясняться схема компоновки сложного механизма, появляется возможность в самом общем виде наметить и его композиционную схему. Правда, на раннем этапе проектирования такая схема не будет единственно возможной, так как конструкция еще окончательно не сформировалась. И все же именно на этой стадии следует начинать двусторонний процесс формирования изделия - от технической структуры к объемно-пространственной организации и от нее к технической структуре. Здесь должен определиться и композиционный прием-принцип, который ляжет в основу дальнейшего развития композиции. Это позволит дизайнеру почувствовать себя увереннее в ходе всей дальнейшей работы: осознанно придерживаясь ведущей идеи, он будет целенаправленно использовать другие средства композиции.