Главное достоинство GSM-900 - меньшие по сравнению с аналоговыми стандартами размеры и вес телефонных аппаратов при большем времени работы без подзарядки аккумулятора. Это становится возможным при использовании аппаратуры базовой станции, которая постоянно анализирует уровень сигнала, принимаемого от аппарата абонента. В тех случаях, когда он выше требуемого, автоматически снижается излучаемая мощность. Относительно высокая емкость сети. Низкий уровень помех. Более высокий уровень защиты от подслушивания и нелегального использования номера, чем у аналоговых стандартов (хотя защита у GSM-1800 и CDMA несколько выше, чем у GSM-900). Недостаток стандарта - небольшая дальность сигнала. Устойчивая связь возможна на расстоянии не более 35 км от ближайшей базовой станции даже при использовании усилителей и направленных антенн.
SIM-карта. В стандарте GSM-900 для максимальной защиты от несанкционированного подключения применяется специальный модуль подлинности абонента: SIM-карта. SIM-карта является одной из основных отличительных особенностей стандарта GSM. Эта карточка, во встроенной микросхеме которой хранится специальная информация о конкретном абоненте (в SIM-карте хранится информация о международном идентификаторе мобильного абонента IMSI, каждой SIM-карте присвоен персональный серийный номер ICC; ICC и IMSI однозначно определяют абонента в любой сети GSM). SIM-карта выдается абоненту при подключении телефона и может быть использована с любой моделью мобильного аппарата стандарта GSM. Чтобы похититель не смог ею воспользоваться, в нее вводят специальный идентификационный номер (РIN-код), который нужно набирать при включении аппарата (при необходимости запрос PIN-кода при включении аппарата можно отключить). Если три раза подряд неправильно набрать РIN- код, SIM-карта временно заблокируется. Для разблокировки PIN-кода используют PUK-код. Допускается 8 некорректных действий при вводе PUK-кода. Если 9 раз подряд неправильно введен PUK-код, то SIM-карта блокируется окончательно. Использование SIM-карты также удобно тем, что при смене аппарата абоненту не нужно менять свой мобильный номер, он просто переставляет карту, и все сохраненные на ней данные (включая записную книжку) становятся доступными в новом аппарате.