Более 70 % от всех абонентов в мире отдали предпочтение стандарту GSM (данные на 4 квартал 2002 года) благодаря таким его техническим возможностям как великолепное качество передаваемого звука, конфиденциальность переговоров, невозможность пиратского доступа к абонентскому номеру, а также благодаря широкому выбору эргономичных и высоконадежных телефонных аппаратов.
Для GSM-1800 характерна меньшая, по сравнению с GSM 900, максимальная излучаемая мощность мобильных телефонов. У стандарта GSM-1800 она составляет 1Вт, у стандарта GSM-900 - 2Вт. Высокая защита от подслушивания и нелегального использования номера. Высокая рабочая частота обуславливает меньший максимальный радиус соты, что наряду с использованием широкой полосы частот облегчает обслуживание зон с высокой плотностью абонентов. Системы, поддерживающие GSM-1800, идеально подходят для мегаполисов, но экономически невыгодны для обширных территорий из-за необходимости установки большого числа базовых станций. Максимальное удаление абонента от базовой станции - 5-6 километров.
С появлением двухдиапазонных телефонов GSM - 900/1800 появилась возможность создавать комбинированные сети, в которых каждый из частотных диапазонов применяется там, где его свойства оптимальны. Такой телефон автоматически переключается между диапазонами в зависимости от занятости каналов и уровня сигнала. Основное достоинство стандарта GSM - 900/1800 состоит в том, что он предоставляет пользователям возможность перемещения по городам и странам без изменения номера телефона (автоматический роуминг).
Системы сотовой радиотелефонной связи получили свое название в соответствии с сотовым принципом организации связи, который состоит в следующем: территория, которую предполагается обслуживать, разбивается на ячейки. Ячейки системы принято схематически изображать в виде правильных шестиугольников, что, по сходству с пчелиными сотами, и дает основание называть систему сотовой. Необходимо заметить, что геометрически правильная форма ячеек используется в теории и далеко не всегда достижима на практике - дальность распространения радиоволн зависит от рельефа местности и сооружений: холмов, оврагов, гор, больших зданий и т.п. Они искажают форму рабочих зон и вынуждают располагать базовые станции далеко не всегда в строгом геометрическом порядке.
В центре каждой соты находится многоканальная приемо-передающая базовая станция (БС), которая обеспечивает связь в радиусе нескольких километров. Радиус действия базовой станции зависит от рельефа местности, ее застройки, мощности передатчика. Кроме того, существуют ограничения, связанные со временем распространения сигнала от мобильного телефона (МТ или ПС - подвижная станция) до базовой станции, или, что то же самое, с максимально допустимой задержкой сигнала. Так, например, в стандарте GSM радиус соты не может превышать 35 км. Стоит упомянуть, что в стандарте GSM существует технология extended cell, которая позволяет увеличить радиус соты до 70 км, за счет уменьшения емкости данной ячейки в 2 раза (используется 4 временных интервала вместо 8). Эта технология используется довольно редко и только на территориях с малым трафиком. Все базовые станции по специальным линиям связи (проводным или радиорелейным) замыкаются на центр коммутации (ЦК) или коммутатор, с которого, в свою очередь, имеются выходы на другие системы и сети связи. Связь между базовыми станциями и ЦК осуществляется по оптоволоконным, радиорелейным или проводным линиям связи.
Весь частотный диапазон 890-960 МГц разбивается на 124 дуплексных канала (входящих, исходящих). Каждому каналу соответствует своя несущая частота. Одна или более несущих частот привязаны к каждой базовой станции. Количество задействованных каналов на каждой базовой станции различно и зависит от загруженности местности (предполагаемого количества абонентов). Каждая из этих частот разделена во времени на 8 временных промежутков. 7 из них предназначена для абонентов и 1 временной промежуток является служебным. В результате на одном дуплексном канале может разговаривать 7 абонентов. Таким образом, формируется частотно - временное разделение каналов в системе GSM.
