Под переменной в математике понимают букву, которая принимает значение из некоторого множества, называемою множеством значение переменной, т.е. понятие переменной связано с понятием множества. Будем переменную записывать малыми буквами латинского алфавита без индексов или с индексами, а множество значений переменных соответствующими печатными заглавными буквами. Переменная xпринимает значения из множества X(х пробегает множества Х) будем записывать: .
Определение. Если каждому значению переменной соответствует единственное значение переменной , то говорят, что на множества Ч определена функция fсо значениями в множестве Y, при этом х называют независимой переменной (аргументом), y– зависимой переменной (функцией), множества X– областью определения функции f (записывают: D(f)), а множество всех значений переменной y, занятых в соответствии – множеством (областью) значение функции или y=f(x). Вместо термина «функция» используют также «отображение», запись y=f(x) можно прочитать так: y– значение x, y– образ x, x– прообраз yпри отображении F.
На диаграмме 1) изображено соответствие, которое не является функцией, на остальных диаграммах изображены функциональное соответствие разных видов: на диаграмме 2) двум значениям переменной xсоответствует одно значение переменной yзаняты в соответствии, т.е. E(f)≠Y; на диаграмме 3) E(g)=Y, на диаграмме 4) изображено взаимно однозначное соответствие φ: каждое значение yсоответствует единственному значению x.
Если и , то функцию fназывают числовой. E(f) и D(f) могут состоять из промежутков и отдельных числовых значений.
Промежутки бывают ограниченные и неограниченные. Перечислим их виды.