система «ЭТРАН» создана на новых принципах, реализуется на современной программно-технической платформе в едином информационном пространстве со смежными Автоматизированными Системами.
Система «ЭТРАН» рассматривается как трехуровневая иерархическая корпоративная система, состоящая из Центра Обработки Информации (ЦОИ), Вспомогательных (или технологических) Центров Обработки Информации (ВЦОИ) и Автоматизированных Рабочих Мест грузоотправителей (грузополучателей), работников железнодорожного транспорта различных уровней управления (от линейного до сетевого).
Центр Обработки Информации реализует технологические и информационные процессы (включая электронный документооборот перевозочных и других документов) на закрепленных территориях по обслуживанию клиентуры и обеспечения функционирования низового уровня сквозной вертикали системы «ЭТРАН».
Центры обработки информации предназначены для обеспечения доступа к информационным и вычислительным ресурсам отрасли со стороны клиентуры и персонала железных дорог, регистрации первичных операций в процессе оформления перевозок, формирования электронных документов и их обработки в масштабе реального времени. Это условие вытекает из необходимости обеспечить:
непрерывность выполнения технологических операций взаимодействия с внешними Автоматизированными Системами;
последовательность выполнения операций обработки информации в соответствии со сбором заявок;
осуществление процессов планирования;
контроль над подготовкой процесса перевозок;
подготовку перевозочных документов;
расчет провозных платежей;
контроль оплаты перевозок и осуществления самой перевозки в соответствии с договорными условиями;
своевременные расчеты с клиентурой.