Информационной сетью называется система соединений между компьютерами, позволяющая им взаимодействовать друг с другом и совместно использовать ресурсы.
Любая система создается для выполнения ею прикладных процессов. Последние подразделяются на прикладные процессы пользователей и специальные прикладные процессы (рисунок 24). Пользователями здесь и далее называются лица, для которых системы выполняют обработку информации.
Рис. 24. Классификация прикладных процессов.
Прикладные процессы пользователей делятся на две группы, К первой из них относятся программные прикладные процессы. Каждый такой процесс определяется одной прикладной программой либо группой взаимосвязанных прикладных программ. Ко второй группе следует отнести человеко-аппаратные прикладные процессы. Здесь обработка информации ведется не программой, а человека и для взаимодействия с системой человек использует один либо группу терминалов. При помощи последних осуществляется ввод и вывод необходимой информации.
Специальные прикладные процессы являются вспомогательными. Они необходимы лишь для оказания помощи в выполнении прикладных процессов пользователей. Специальными являются процессы управления системой, диагностики работы системы, обеспечения безопасности информации и т.д.
В зависимости от выполняемых задач системы делятся на три класса: абонентские, административные и ассоциативные. Основной задачей систем первого класса является выполнение прикладных процессов для нужд пользователей. Два других класса предназначены для обеспечения взаимодействия абонентских систем. Административные системы управляют процессами этого взаимодействия, а ассоциативные системы совместно с каналами передачи данных обеспечивают прокладку трактов, соединяющих прикладные процессы абонентских систем.
Рис. 25. Абонентская система.
Абонентская система (см. рис. 25) состоит из двух основных частей: прикладных процессов, для выполнения которых эта система создается, и области взаимодействия. Назначение последней является обеспечение связи прикладных процессов друг с другом, передачи информации во внешнюю для системы физическую среду, прием системой информации из этой среды. Взаимодействие осуществляется через вход-выход системы.