Одномерный симплекс-элемент представляет собой прямолинейный отрезок длины
с двумя узлами, по одному, по одному на каждой стороне отрезка (см. рис. 2.5). Узлы обозначаются индексами
и
, узловые значения – через
и
соответственно.

Рис. 2.5. Одномерный симплекс-элемент
Начало системы координат расположено вне элемента. Полиномиальная функция
для скалярной величины имеет вид
. (2.8)
Здесь
.
Коэффициенты полинома
и
определяются через значения функции в узлах. В результате имеем систему из двух уравнений с двумя неизвестными
, (2.9)
решение которой дает
,
. (2.10)
Подставляя найденные значения
и
в формулу (2.8) получим
, (2.11)
которое может быть переписано в виде
. (2.12)
Линейные функции от
в формуле (2.12) называются функциями формы или интерполяционными функциями и обозначаются буквой 
и
. (2.13)
Как видно из формулы (2.13), функция
равна единице в узле с номером
и равна нулю в узле
(см. рис. 2.6). Аналогично функция
равна нулю в
-м узле и равна единице в узле с номером
(см. рис. 2.6). Эти значения характерны для функций формы. Они равны единице в одном определенном узле и обращаются в нуль во всех других узлах.

Рис. 2.6. Функции формы одномерного симплекс-элемента
Соотношение (2.12) может быть записано
, (2.14)
или в матричном виде
, (2.15)
где
– матрица-строка функций формы конечного элемента (матрица функций формы);
– вектор-столбец узловых значений функции
.
Выражение (2.15) является основополагающим и применимо к любым конечным элементам. Число элементов матриц
и
равно числу узлов конечного элемента. Для любой разновидности конечного элемента функция формы любого узла это функция заданная и непрерывная на конечном элементе и равная единице в этом узле и нулю во всех остальных узлах.