Разработки в области экономического прогнозирования в зарубежных странах возникли впоследней четверти XIX в. Они были связаны с попытками исследователей выявить будущие тенденции производства основных продуктов, на основе анализа поведения находившихся в их распоряжении статистических данных. Главными методами прогнозирования тогда являлись экспертные оценки и простая экстраполяция. В начале XX в. были сделаны первые попытки выявления экономических индикаторов. В частности, Дж. Брукмайер уже в 1911 г. пробовал использовать для прогнозирования три хронологических ряда следующих показателей: индекс банковских кредитов, индекс цен акций, индекс общей экономической активности. Дальнейшее развитие этот подход получил в 20-е гг. в исследованиях Гарвардского университета, где использовались так называемые "гарвардские кривые А, В, С".
В 30-е гг. с целью поиска путей выхода из кризиса 1929—1933 гг. впервые за рубежом возникает планирование на макроуровне. В послевоенные годы планирование па макроуровне становится важной формой государственного управления экономикой.
Лидером западного мира в прогнозировании являются США. В США прогнозирование ассимилировало последние достижения экономической теории, математических методов и электронно-вычислительной техники. Прогнозируется экономика на мировом уровне, развитие отдельных стран и групп стран, экономика США в целом, ее отрасли и регионы, штаты, округа, городские районы, отдельные фирмы, товарные рынки. Среди методов прогнозирования широкое распространение получили модель "затраты — выпуск", эконометрические модели, экспертные оценки, модели динамических рядов, метод экономических индикаторов. Особое значение придается повышению точности прогнозов. Прогнозирование в США сформировалось и функционирует как отрасль коммерческой деятельности.
Для экономики США характерно стратегическое планирование. Оно охватывает разработку стратегических планов на федеральном уровне, штатов и организаций (фирм).
Особенность общегосударственного прогнозирования и планирования в Японии заключается в использовании систем социально-экономических прогнозов, планов и научно-технических программ как инструмента правительственного регулирования рыночной экономики. В Японии разрабатываются пятилетние планы-программы, которые носят индикативный характер. Планы представляют собой совокупность государственных программ, ориентирующих и мобилизующих звенья экономики на достижение общенациональных целей. Планы-программы дают, во-первых, представление о наиболее вероятных путях развития национальной экономики, во-вторых, показывают проблемы, с которыми могут столкнуться правительство и деловые круги внутри и за пределами страны, в-третьих, обосновывают рекомендации по решению этих проблем.
В Южной Корее государственное планирование стало развиваться с начала 60-х гг. Экономической реалией Южной Кореи является централизованное планирование с использованием средне-, долгосрочных планов и целевых программ в увязке с рынком. Основная ставка делается на всемерное поощрение экспорта путем предоставления льгот и субсидий национальным экспортерам. Под контролем государства находятся внутрифирменные издержки и качество продукции, иностранный капитал.
Французская система планирования — своеобразный продукт рыночной экономики. Вместе с развитием национального рынка она прошла три крупных этапа: с 1945 до I960 г. — директивное планирование; с 60-х гг. был осуществлен переход к индикативному планированию; в начале 90-х гг. во Франции стало развиваться стратегическое планирование. Среди важнейших средств достижения намечаемых целейво Франции следует выделить поощрение развития конкуренции.
В странах с моделью переходной экономики (Россия, Китай и др.) большое внимание уделяется разработке многовариантных прогнозов, развитию индикативного планирования и выработке стратегии. Внедряются методики международного валютного фонда (МВФ) но прогнозированию макроэкономических показателей, развивается бизнес–планирование.
