Понятие материального потока (МП) относится к концептуальным понятиям логистики. Оно обобщает непрерывность движения и изменения продуктов труда в сфере материального производства и обращения в процессе их управляемого перемещения от источников ресурсов через производителя к конечному потребителю.
Материальный поток - управляемое явление, в процессе которого к определенному материальному объекту целенаправленно прилагают различные преобразующие воздействия (логистические операции).
На практике в качестве материальных объектов выступают сырье, полуфабрикаты, готовая продукция и другие товарно-материальные образования, которые в соответствии с общей стратегией и тактикой рынка загружают, транспортируют, разгружают, складируют, укладывают и снимают с хранения по вектору направленности к конечному потребителю.
При разумном управлении конкретный материальный поток от источника-генератора до конечного потребителя непрерывен и в зависимости от этапа продвижения качественная и векторная формы существования МП изменяются.
В отношении качественной формы существования МП можно отметить, что, например, для горнодобывающих предприятий, выступающих в качестве генераторов МП для многих отраслей промышленности, материальный поток в основном представлен в виде сырья и только в редких случаях в виде готовой продукции, представляющей интерес на рынке для конечного потребителя.
Для перерабатывающих предприятий на этапе обеспечения производственных процессов МП существует в виде сырья, материалов, комплектующих. На этапе производства – в виде заготовок, деталей и прочих полуфабрикатов.
На этапе распределения и сбыта МП представлен в виде потока готовой продукции, запасных частей к продукции, находящейся в потреблении.
С позиций качественной формы существования материальных потоков их подразделяют на:
продуктовые;
операционные;
участковые;
системные.
Продуктовые материальные потоки - это одна из форм существования МП, объектом управления которой являются конкретные виды природных ресурсов, средств и продуктов труда. Например, потоки железной руды и кокса в металлургическом производстве, угольной продукции, мазута и газа на ТЭС.
Операционные материальные потоки - это потоки, объектом управления в которых могут выступать различные товарно-материальные образования, но в пределах одного отдельного преобразующего воздействия (логистической операции). Например, МП на операции погрузки разнообразных материальных ценностей в железнодорожные вагоны на оптовой универсальной базе, разгрузки поступающих товаров, доставки их на хранение и т.п.
Участковые материальные потоки - это совокупные материальные потоки, рассматриваемые на отдельном участке объекта хозяйственной деятельности или их объединения (логистической системы). Например, МП на складе сырья отдельного предприятия, транзитный поток через транспортную систему одного из государств в транснациональной транспортно-экспедиционной корпорации и т.п.
Системные материальные потоки - это совокупные материальные потоки, циркулирующие в целом по объекту хозяйственной деятельности или их объединению (логистической системе).
Векторная форма существования материального потока определяется характером преобразующих воздействий, прилагаемых к материальному объекту.
Так, если преобразующее воздействие приводит к физическому перемещению материального объекта, то рассматриваемый МП называют динамичным. Примеры таких воздействий - погрузка, транспортирование, разгрузка и т.п.
В противном случае МП называют статичным. Пример - хранение материальных объектов на складе.
Как предмет исследований материальные потоки могут быть классифицированы и по другим признакам.
По отношению к конкретному экономико-хозяйственному объекту (логистической системе) МП можно подразделить на:
внешние, существующие во внешней среде;
внутренние, возникающие исключительно внутри рассматриваемого объекта хозяйствования;
переходные, обеспечивающие связь объекта хозяйствования с внешней средой.
Переходные МП могут быть входными, т.е. представленными потоками, входящими из внешней среды в рассматриваемый объект, и выходными - выходящими из данного объекта во внешнюю среду.
По периодичности возникновения МП подразделяют на непрерывные, дискретные и блиц-потоки.
Непрерывные МП существуют в условиях массового производства, когда в каждый момент времени перемещается по заданной траектории определенное количество объектов.
Дискретные МП возникают с устанавливаемой рынком или другими факторами периодичностью, например, при мелкосерийном производстве, т.е. с интервалами.
Блиц-потоки - это разовые МП, характерные для единичного производства. Для них величина потока нормирована.
