Жидкости, вязкость которых не зависит от градиента среза, называют идеально вязкими (ньютоновские жидкости). Вязкоупругие, пластичные среды характеризуются линейной зависимостью градиента среза от усилия. Нелинейная зависимость градиента среза от приложенного усилия характерна для псевдопластичных (вязкость уменьшается, становятся текучими) и объемновязких, дилатантных сред (вязкость растет). Существуют среды с гистерезисной характеристикой – тиксотропные.