Потреба — це нужда в чому-небудь, об'єктивно необхідному для підтримки життєдіяльності і розвитку особистості.
Існують різні класифікації, що різняться критерієм оцінки.
1. За характером виникнення:
Ø первинні (базові), пов'язані з самим існуванням людини: їжа, одяг;
Ø вторинні, виникнення та зміна яких зумовлені розвитком цивілізації: модний одяг, комфортне житло, інформація та ін.
2. За засобами задоволення:
Ø матеріальні (потреби в матеріальних благах);
Ø нематеріальні (духовні потреби).
3. За нагальністю задоволення:
Ø першочергові (предмети першої необхідності);
Ø другорядні (предмети розкоші).
4. За можливостями задоволення:
Ø насичені, вгамовні (мають чітку межу і можливість повного задоволення);
Ø ненасичені, невгамовні (не можуть бути задоволені)
Ø особисті (виникають і розвиваються у процесі життєдіяльності індивіда);
Ø колективні, групові (потреби групи людей, колективу);
Ø суспільні (потреби функціонування та розвитку суспільства в цілому).
Класифікацію потреб запропонував американський соціолог Маслоу
Саморозвиток Самореалізація
Повага Визнання
Соціальні потреби
Безпека Захищеність
Фізіологічні потреби
Рис.1. Класифікація економічних потреб (Піраміда Маслоу)
Система економічних потреб є складною і постійно розвивається. Структура потреб. Їхній обсяг, способи та рівень задоволення безперервно змінюються: модифікуються, ускладнюються, вдосконалюються у процесі історичного розвитку людської цивілізації.
Потреби і виробництво перебувають у суперечливій залежності взаємовпливу та взаємозумовленості. Потреби у споживанні породжують стимули до виробництва. Виробництво задовольняє існуючі та породжує нові потреби.
З огляду на це, можна сформулювати закон зростання потреб таким чином: