Ранее были выведены соотношения, связывающие амплитуды переменных токов и напряжений на резисторе, конденсаторе и катушке индуктивности:
;
;
.
Эти соотношения во виду напоминают закон Ома для участка цепи постоянного тока, но только теперь в них входят не значения постоянных токов и напряжений на участке цепи, а амплитудные значения переменных токов и напряжений. Эти соотношения выражают закон Ома для участка цепи переменного тока, содержащего один из элементов R, L и C. Физические величины R,
и ωL называются активным сопротивлением резистора, емкостным сопротивлением конденсатора и индуктивным сопротивлением катушки.
При протекании переменного тока по участку цепи электромагнитное поле совершает работу, и в цепи выделяется джоулево тепло. Мгновенная мощность в цепи переменного тока равна произведению мгновенных значений тока и напряжения: p = i · u. Практический интерес представляет среднее за период переменного тока значение мощности
.
Здесь I0 и U0 – амплитудные значения тока и напряжения на данном участке цепи, φ – фазовый сдвиг между током и напряжением. Черта означает знак усреднения. Если участок цепи содержит только резистор с сопротивлением R, то фазовый сдвиг φ = 0:
.
Для того, чтобы это выражение по виду совпадало с формулой для мощности постоянного тока, вводятся понятия действующихилиэффективных значений силы тока и напряжения:
;
.
Средняя мощность переменного тока на участке цепи, содержащем резистор, равна
.
Если участок цепи содержит только конденсатор емкости C, то фазовый сдвиг между током и напряжением равен π/2. Поэтому
.
Аналогично можно показать, что PL = 0.