Процесс развития общества идет через обновление и обусловливает создание предпосылок для формирования новых нетрадиционных компонентов в социальной сфере, инновационных способов социальной деятельности, а нововведения являются формой этого общественного развития. В связи с этим необходимо конкретизировать содержание инновации как процесса. Под инновационным процессом понимается процесс генерирования новой идеи, разработки, экспериментальной апробации, ее распространения и использования.
Инновационный процесс включает в себя инновационную деятельность, которая понижается как деятельность, поправленная на использование научных знаний и практического опыта с целью получения нового или улучшения производимого продукта, способа его производства (технологию) и совершенствование социального обслуживания. Он состоит из таких состоит из таких составляющих, как процесс поиска и разработки новой идеи, её экспериментальной апробации, распространения и использования.
Инновационный процесс можно представить в следующей очерёдности этапов [14, с.106]:
1. Идея. Более или менее осознанное решение заняться предметом исследования, а также пробуждение интереса и любознательности к объектам, обещающим успех и экономическую выгоду.
2. Открытие. Установление существования ранее не известных явлений, материалов, зависимостей, связей и т.п.
3. Исследование. Теоретическое обоснование и экспериментальная проверка открытия или наблюдения, выявление причин и воздействий, функциональных взаимосвязей, усиление или ослабление эффекта с изменением параметров.
4. Разработка. Превращение результатов исследования и наблюдений в конструкцию, опытный образец, прототип, чтобы теоретически выявленные взаимосвязи сделать полезными для достижения определенных целей.
5. Изобретение. Выявление свойств и признаков нововведения, пригодных для патентирования или публикации.
6. Внедрение. Продвижение нового продукта на рынок или новой технологии в производство с сопутствующими этой фазе инвестициями и презентацией продукта на рынке.
7. Текущая реализация. Серийное производство, создание сбытовой сети.
Инновационный процесс должен охватывать, по крайней мере, все фазы до начала внедрения нового продукта на рынок или технологий в производство. Инновационный процесс всегда подвергается огромному риску. Степень риска при осуществлении различных инноваций различна.