Визначення 1. Практично всі сучасні відеокарти складаються з наступних основних компонентів: Відеопам'ять, набір мікросхем, (відеочіпсет), Інтерфейс уведення-виводу, Video BIOS, Тактові генератори.
Визначення 2. Перший компонент відеокарти - відеопам'ять. Основне призначення відеопам'яті - тимчасове збереження виведеної на екран монітора картинки. Ту частину відеопам'яті, що використовується для збереження виведеної картинки, прийнято називати кадровим буфером (фреймом-буфером).
Визначення 3. Параметром відеоадаптера є встановлений на ньому обсяг відеопам'яті. Виробник звичайно випускає цілу лінійку карт, що розрізняються обсягом відеопам'яті і розрахованих на різні сегменти ринку.
Кожна картинка має визначений обсяг, що виміряється в байтах, це також відноситься і до зображення, що ми бачимо на екрані. Для одержання якого-небудь зображення треба розмістити картинку у відеопам'яті. Отже, чим більше обсяг цієї пам'яті, тим більший дозвіл і глибину кольору можна відобразити на моніторі.
Наприклад, відеокарта обладнан 2 Мбайт пам'ят. Тоді, яку глибину кольору вона покаже в яких дозволах? Вважаємо: у 800х600 на екрані 480 000 крапок. Якщо на кожну по 16 біт, то всього потрібно ледве менш 1 Мбайт пам'яті, тобто 800х600х16 відеокарта з двома Мбайт пам'яті підтримує. Якщо колір 32-бітний, то потрібно ледве менш 2 Мбайт пам'яті, тобто і 800х600х32 підтримає така відеокарта. А якщо дозвіл 1024х768 крапок? Тоді на екрані 786 432 крапок. Якщо на кожну 2 байти, то знадобитися приблизно 1.5 Мбайт відеопам'яті, А якщо використовувати 32-бітний колір, те усього потрібно 3 Мбайт пам'яті. Т.е., відеокарта з 2 Мбайт відеопам'яті не підтримує 32-бітний колір при дозволі 1024х768 через недолік обсягу відеопам'яті.
Які типи відеопам'яті використовують у сучасних відеокартах? Використовували пам'ять типу FPM і EDO, потім застосовували SDRAM (і застосовують зараз), у даний час усе більше застосовують DDR SDRAM. По суті, сьогодні SDRAM і DDR SDRAM - єдині застосовувані типи відеопам'яті. Однак коли виникали проблеми з продуктивністю відеопам'яті, були розроблені спеціальні типи пам'яті, що були оптимізовані для звертань не центрального процесора, а відеопроцесора, наприклад, SGRAM. Кожний з цих типів пам'яті був призначений прискорити обмін відеопроцесор - відеопам'ять різними способами. З іншої сторони з виходом SDRAM ці типи пам'яті відійшли на другий план і зараз зовсім не застосовуються. Зараз найбільш популярні відеокарти з обсягами відеопам'яті 32, 64, 128 Мбайт відеопам'яті. Але, проте, потрібно пам'ятати - незважаючи на те, що обсяг відеопам'яті дуже важливий параметр, оцінювати відеокарту ТІЛЬКИ по обсязі її відеопам'яті те саме що оцінки автомобіля по комфортабельності салону, не говорячи при цьому, який у Вас автомобіль.
Наступний компонент відеоадаптера - відеочіпсет, набір мікросхем відеосистеми. Раніш цей набір складався з декількох мікросхем, у даний час ці мікросхеми об'єднані в одну - відеопроцесор.
Одна з важливих частин відеопроцесора - RAMDAC (цифро-аналоговий перетворювач даних, що зберігаються в пам'яті). Він виводить на екран уміст кадрового буфера.
Принцип роботи відеоадаптера виглядає так:
Центральний процесор комп'ютера формує зображення (кадр) у виді масиву даних і записує його у відеопам'ять, а конкретно - у кадровий буфер. Після цього частина відеочіпу яка називається графічним контролером, послідовно, біт за битому, рядок за рядком, зчитує вміст кадрового буфера і передає його RAMDAC. Він у свою чергу формує аналоговий RGB-сигнал, що разом із сигналами синхронізації передається на монітор. Сканування відеопам'яті здійснюється синхронно з переміщенням лучачи по екрані монітора. Хід електронного променя по екрані зображений на малюнку.
Визначення 4. Кількість відображених рядків у секунду називається рядковою частотою розгорнення. А частота, з яким міняються кадри зображення, називається кадровою частотою розгорнення.
Остання не повинна бути нижче 60 Гц, інакше зображення буде мерехтіти. Частота RAMDAC говорить про те, яке максимальний дозвіл при якій частоті кадрового розгорнення може підтримувати відеоадаптер. Від можливостей RAMDAC (частота, розрядність і т.д.) залежить якість одержуваного зображення.
Продуктивність відеокарти багато в чому залежить від продуктивності відеопроцесора (надалі ми будемо говорити: відеочіпу) і від продуктивності відеопам'яті: як би ні був швидкий процесор, якщо йому повільно поставляють дані, його ефективна продуктивність падає.
Визначення 5. Як і будь-який мікропроцесор, графічний чіп має наступні параметри: Внутрішня частота. В даний час складає 120-300 Мгц. Як і центральний процесор, відеочіп можна розганяти.
Параметром відеоадаптера є встановлений на ньому обсяг відеопам'яті. Виробник звичайно випускає цілу лінійку карт, що розрізняються обсягом відеопам'яті і розрахованих на різні сегменти ринку.
Кількість відображених рядків у секунду називається рядковою частотою розгорнення. А частота, з яким міняються кадри зображення, називається кадровою частотою розгорнення.