При роботі джерела ЕРС в ньому виникають втрати енергії, які характеризуються параметром Rвт (або Rвн , R0) - внутрішнім опором джерела, але при номінальному режимі в більшості випадків вважають, що джерело характеризується одним параметром. Те ж можна віднести і до приймачів електричної енергії. Будь-який електротехнічний пристрій має ряд параметрів, однак елементи, що широко застосовуються в електричних колах, такі як резистор (призначений для використання його електричного опору), індуктивна котушка(призначена для застосування її індуктивності) іконденсатор (призначений для використання його ємності), при номінальних режимах роботи можуть характеризуватись лише одним параметром.
Елементи кола, властивості яких описуються одним параметром, називаються ідеальними. Ідеальний резистивний елемент має тільки опір R, ідеальний індуктивний елемент - індуктивність L, ідеальний ємнісний елемент - ємність C, ідеальне джерело електроенергії - ЕРС E. Їх умовні позначення приведені на рис. 1.1.


Оскільки напруга на полюсах ідеального джерела електроенергії чисельно дорівнює ЕРС Е, часто джерело електроенергії зображають в виді двох полюсів зі стрілкою (рис. 1.2), напрям якої протилежний напряму ЕРС.
В форматі А4 ідеальний резистивний елемент зображається прямокутником з розмірами 10´4 мм, ідеальний індуктивний елемент – трьома півколами радіусом 2,5…5 мм, ідеальний ємнісний елемент – двома паралельними лініями основної товщини довжиною 8…10 мм, розташованими на відстані 1…1,5 мм, ідеальне джерело електроенергії – колом діаметром 10 мм, всередині якого стрілка з указівкою напряму ЕРС.
Для зображення ідеальних елементів на схемах при кресленні існують спеціальні трафарети.