Контур с током — это замкнутый провод, по которому течет ток (поверхность, ограниченная проводом, является плоскостью).
Поведение контура с током в магнитном поле описывают с помощью магнитного момента
(53.1)
где I — сила тока; S — площадь поверхности, ограниченной контуром (или иначе, площадь. ограниченная током); 
— единичный вектор нормаль к плоскости, ограниченной контуром (или просто — к плоскости контура).
Рис. 53.1
| Направление нормали, а следовательно, и направление вектора  , связано с направлением тока в контуре правилом правого винта (если вращать винт в направлении тока, то направление движения винта покажет направление вектора (рис. 53.1)).
|
Поместим контур с током в однородное магнитное поле с магнитной индукцией 
. На контур с током будет действовать момент сил Ампера
(53.2)
где 
— радиус-вектор, определяющий положение элемента dℓ контура с током, к которому приложена сила Ампера 
, определяемая законом Ампера (52.7). Расчет по формуле (53.2) дает
(53.3)
Момент сил 
стремится повернуть контур с током так, чтобы его магнитный момент установился по направлению вектора магнитного поля. Такое положение контура с током является устойчивым. Действительно, 
где α — угол между векторами и . М = 0, если α = 0, т. е. когда направления векторов и совпадают ( 
).
