Идеал Н кольца R называется простым, если ab Î Н => а Î Н либо b Î Н. Идеал Н кольца R называется максимальным, если он не содержится ни в каком большем идеале, кроме самого кольца R.
Теорема 1. Пусть R – коммутативное кольцо с единицей, Н – идеал кольца R.
l. Идеал Н прост тогда и только тогда, когда фактор-кольцо R/H является областью целостности.
2. Идеал Н максимален тогда и только тогда, когда фактор-кольцо R/H является полем.
Следствие 1. Всякий максимальный идеал прост.
Данная теорема позволяет строить новые конечные поля, отличные от полей типа Fp.
Теорема 3.11.2. В евклидовом кольце идеал Н = аR, являющийся автоматически главным, максимален тогда и только тогда, когда а – простой элемент.
Пример. Многочлен х2 + х + 1 является простым элементом кольца многочленов над полем F2, поскольку его приводимость означает наличие корней в этом поле. Здесь, конечно, мы используем то обстоятельство, что он может разлагаться лишь на два множителя первой степени. Представителями классов вычетов являются элементы 0, 1, х, х +1. Над ними можно производить сложение и умножение по модулю х2 + х + 1. Тем самым построено поле F4 . Приведем таблицы умножения и сложения в этом поле.