Тринистор отличается от динистора тем, что одна из баз имеет внешний вывод. Этот вывод выполняет роль управляющего электрода (У). На рис. 4 представлена структура тринистора с управлением по катоду. Управляющий электрод подсоединен к р-базе расположенной в близи катода.

Рис. 4
Переход тиристора из закрытого состояния в открытое определяется накоплением зарядов в базовых областях. В тринисторах для управления процессом накопления используется дополнительный, управляющий электрод. При подаче положительного смещения на управляющий электрод, эмиттерный переход П1 вблизи катода открывается сильнее. Поэтому возрастает инжекция электронов через эмиттерный переход П1 и усиливаются процессы накопления зарядов в p- и n-базах, которые приводят к открыванию тринистора.
Таким образом, прямое смещение на управляющем электроде позволяет переключить тринистор из закрытого в открытое состояние при напряжениях UАК меньших, чем UВКЛ простого динистора. Причем, чем больше ток управляющего электрода Iу, тем меньшее напряжение UАК необходимо для открывания тринистора. На рис. 5 представлено семейство ВАХ тринистора. При IУ = 0 ВАХ тринистора аналогична ВАХ динистора.

Рис. 5
С увеличением тока управляющего электрода Iу напряжение включения тринистора уменьшается. Для тринистора UВКЛ не является справочным параметром, так как зависит от величины IУ. В качестве параметра более удобно значение максимального тока управляющего электрода IУ MAX.
Выключение тринистора производят по анодной цепи, с помощью снижения анодного тока до IА<Iуд. При этом накопленные в базах заряды рассасываются и восстанавливается обратное запирающее смещение на коллекторном переходе П2.