Московский университет был основан в 1755 году. Это стало возможным благодаря деятельности выдающегося ученого-энциклопедиста, первого русского академика Михаила Васильевича Ломоносова (1711-1765). На первый курс первого учебного года этого первого российского университета было принято 30 студентов.
В соответствии с планом Ломоносова в Московском университете было образовано 3 факультета: философский, юридический и медицинский. Все студенты начинали учиться на философском факультете, где получали фундаментальную подготовку по гуманитарным и естественным наукам. Образование можно было продолжить на юридическом, медицинском или философском факультетах и получить конкретную специальность юриста, медика, химика, физика, философа и другие. Правда, медицинский факультет открылся только через 10 лет после основания университета, в 1765 году
В 1940 году, в дни празднования 185-летнего юбилея Московского университета, ему было присвоено имя М.В.Ломоносова.
Сегодня в МГУ 28 факультетов, на которых обучается более 40 тысяч студентов, аспирантов, специалистов в системе повышения квалификации, работает около 20 тысяч преподавателей и научных сотрудников. Среди них 300 академиков и членов-корреспондентов РАН и отраслевых академий, почти 2,5 тысячи докторов наук, 5,5 тысяч кандидатов наук.
Университетская библиотека сегодня насчитывает более 8 миллионов книг.
Издательство МГУ ежегодно выпускает литературу тиражом более 3 млн. экземпляров (свыше 400 наименований).
С 1925 года в МГУ выходит газета «Московский университет».