Ещё утром к ней в кабинет наведался Фёдор, и вернул потерянный накануне телефон, взяв за это обещание составить ему компанию за обедом. Наверно если б ни его странное желание её накормить, Аля бы благополучно забыла и об обеде и об ужине. Но упрямый рыжий очкарик нашёл прекрасный способ заманить её в столовую, и проследил, чтобы девушку никто не отвлекал от еды. Наблюдающий за всем этим Миша только и мог по-тихому усмехаться и закатывать глаза, за что и получил от Али лёгкий подзатыльник, а от Артёма молчаливое обещание скорой кровавой расправы.
В общем, день прошёл просто восхитительно. Всё вокруг виделось ей таким прекрасным, что Але начало казаться будто она попросту парит над облаками окрылённая своим счастьем. Наверно именно поэтому падение с такой высоты и стало столь неожиданным и болезненным.
После того, как все текущие дела были закончены, девушке вдруг пришло в голову напоследок наведаться в Малый парк и в очередной раз проверить его готовность к предстоящему фестивалю. К этому времени все рабочие благополучно отправились по домам, и вокруг оказалось на удивление безлюдно. Сейчас, когда все работы были завершены, это место преобразилось до неузнаваемости. Теперь в центре появился изящный фонтан с фигурками держащихся за руки парня и девушки, а от него лучами отходило пять извилистых дорожек. Лужайки покрылись ровным ковром из подстриженного газона, в клумбах выросли причудливые композиции из камней, кустарников и цветов. На величественных деревьях были развешаны большие светящиеся шары, а у каждой из площадок виднелись лампочки подстветки.
Удовлетворённая увиденным, Аля уже собиралась возвращаться назад, когда услышала, доносящиеся из беседки громкие мужские голоса. Их обладатели явно переругивались и с каждой новой фразой напряжение между ними только нарастало.
И нет бы просто спокойно уйти и сообщить о дебоширах охране, но Алина вдруг решила, что в состоянии справиться сама, и уверенно направилась к деревянному строению. По мере приближения до неё стали доноситься отдельные слова, в которых явно фигурировало её имя. Это насторожило, но не остановило девушку. Но когда она всё-таки поднялась по ступенькам и вошла под своды уже знакомой беседки, то тут же пожалела о своём решении.
Не успела она появиться, как двое оппонентов мгновенно замолчали, уставившись на гостью. И если один выглядел каким-то растерянным, то второго такая неожиданная встреча определённо обрадовала.
- Алина Андреевна, собственной персоной! - воскликнул Николай, театрально всплеснув руками. А потом метнулся к девушке, резко схватил её за руку и, усадив на лавочку, грозовой тучей навис сверху. - Я и не надеялся, на такую скорую аудиенцию. А вы сами к нам явились.
- Что вы здесь делаете?! - выпалила Аля, очнувшись от столь странного приёма. Она попыталась принять невозмутимый вид, но не смогла. Под таким пристальным и злобным взглядом, она попросту потерялась.
- Да вот, Алина Андреевна, сходили мы с Арнольдом в бухгалтерию… Хотели узнать по поводу нашей премии, а нам там любезно сообщили, что таких распоряжений им не поступало. И что мы сами себе это придумали, - на его лице появилась злобная ухмылка, от одного вида которой Але захотелось провалиться сквозь землю. - Вот мы и спорили, выловить вас сразу и наказать за такой некрасивый обман, или сначала спросить, что же на самом деле случилось с обещанной премией. Но ваше появление всё решило за нас.
- Да будет вам премия! Хоть сейчас! - воскликнула Аля, пытаясь отсесть подальше от этого пугающего человека. Но тот, быстро вернул её на место и отрицательно покачал головой.
- Сейчас, так сейчас, - сказал он равнодушным тоном. - Давай деньги.
Алина тут же полезла в сумочку, извлекла оттуда две пятитысячные купюры и протянула Коле. Тот вырвал их, но оставлять её в покое явно не собирался.
- А за моральный ущерб?! - ехидно выпалил он, усаживая обратно, поднявшуюся было девушку. - Ты ведь понимаешь, детка, что заставила нас порядком понервничать. А даже такие необразованные профаны как мы, прекрасно знают, что нервные клетки, увы, не восстанавливаются. Так что давай, киска, гони ещё столько же.
- Да ты с ума сошёл! - Аля попыталась убрать его руку, но он только сильнее вцепился в её плечо. - Пусти меня!
- Только после того, как расплатишься, - злобно процедил он сквозь зубы.
- У меня больше нет! - поняв, что силовыми методами здесь не справиться, она перестала вырываться и попыталась успокоиться. - Я и эту премию вам заплатила из своего кармана. Ведь иначе вы бы до сих пор ещё первую площадку собирали.
- Правильно, детка. Видишь, твой план удался. Всё сделано в лучшем виде, а главное, в срок, - вкрадчивым тоном проговорил удерживающий её тип. - Теперь выдашь нам ещё по пятёрику, и мы разойдёмся мирно. Практически как лучшие друзья.
- Нет у меня денег, - обречённо протянула Аля, глядя прямо в его глаза. - И даже если бы и были, я не стала бы платить за ваши капризы.
- Это не капризы, детка, - обе медвежьи лапы Николая легли на её плечи и прижали их к стене. - И не надо мне заливать о том, что ты такая вся бедная и несчастная! Если сама не в состоянии платить за свои ошибки, возьми денег у кого-нибудь из своих хахалей.
- Ты о чём?! - она возмущённо дёрнулась, но вырваться не смогла. Плечи болели от сильного нажима крепких рук, но Аля не могла позволить себе сдаться. Она уж было собралась высказать этим двоим, что им больше не удастся вытянуть из неё ни рубля, но когда услышала следующую фразу Коли, сова застряли у неё в горле.
- Как о чём?! - рассмеялся он. - Детка, да вся “Лагуна” в курсе, что ты спишь с обоими Жарковыми - и с нашим управляющим, и с его братом. А они ребята богатенькие, и вряд ли смогут тебе отказать. В конце концов, должны же они оплачивать твои услуги.
- Что ты такое говоришь?! - его слова настолько шокировали девушку, что она мигом обмякла, не понимая, как он вообще мог о ней такое подумать. И ладно бы разговор коснулся только Артёма, но зачем понадобилось приплетать сюда Виталия Семёновича?!
- Только не надо строить из себя оскорблённую невинность. С управляющим ты ещё в первый день под ручку появилась… - он гаденько ухмыльнулся, явно вспоминая увиденную когда-то картину. - Ворковали, как голубки. А про твои страстные отношения с его младшим братом в этом отеле не слышал только глухой, - ехидно выдал Коля, опускаясь к её ошарашенному лицу и глядя прямо в глаза. - И я ни за что не поверю, что эти богатенькие ребята оставили свою подстилку без денег.
И тут рядом что-то грохнуло, а до сидящих в углу донёсся звенящий едва сдерживаемой злостью голос:
- Слышь, чудик, а ну руки убрал!
Николай, тут же обернулся, удивлённый подобным тоном, а когда разглядел нового участника в их компании, мигом подобрался, но руки так и не отпустил.
- Ты кто такой?! - бросил он напряжённому парню. - Иди куда шёл - целее будешь.
- Что?! - выпалил Тёма, едва сдерживая бьющую ключом ярость. - Кто я такой?! Да ты часом головой не ударялся?! А если вдруг не признал, так иди сюда, и я представлюсь на известном нам обоим языке.
- Слушай, парень. Шёл бы ты отсюда, - подал голос молчавший до этого Арнольд. - Достанется же… А мы просто разговариваем.
- Заткнись! - прошипел Арт, тыкая пальцем в его сторону. - Сиди себе и молчи в тряпочку, - потом снова повернулся к Коле и окинул его холодным взглядом. - А у тебя есть последний шанс остаться целым и невредимым. Отойди от Алины. Если есть претензии к ней, можешь смело высказать их мне.
- Опаньки! - воскликнул тот. - Да неужели у нашей девочки есть ещё один хахаль. Небось тоже с деньгами?! Может ты, дружочек, заплатишь нам вместо неё.
- Я всё вам уже заплатила! - рявкнула Аля, снова пытаясь сбросить с себя чужие руки. - И больше ничего не должна.
Артём на удивление быстро сообразил, чего именно хотят от неё эти два разгильдяя, к тому же ещё подходя к беседке, услышал часть их разговора. Да только ему ни капли не нравились собственные выводы.
Он уже собирался силой отлепить Колю от Алины и размазать его физиономию по полу, но тут вмешалась сама девушка. Она-то прекрасно знала, на что способен её Жарков в гневе. И меньше всего сейчас ей хотелось, чтобы эти двое разнесли беседку почти накануне открытия фестиваля.
- Тём… не стоит, - сказала она громко. - Не лезь в драку. Они мне ничего не сделают.
- А кто говорит, что мы будем драться?! - на его лице появилась холодная решительная ухмылка. - Я просто буду его бить.
А дальше всё произошло настолько быстро, что Аля едва успела осознать случившееся. Арт резко метнулся к её обидчику, и спустя какое-то мгновение уже прижимал ошарашенного Колю к полу, придавив коленом его шею.
- Вот теперь поговорим, - прозвучал в тишине звенящий яростью голос Жаркова. - Ты же любишь разговаривать с людьми, когда они находятся в неудобном положении. Чего докопался до Алины?!
- Она мне денег должна, - прохрипел в ответ распростёртый на полу бугай.
- Теперь не должна. Или ты хочешь поспорить?!
- Тебя это не касается! - попытался огрызнуться Коля.
На лице Арта появилась хищная предвкушающая улыбочка, а мгновение спустя его кулак встретился со скулой столь несговорчивого оппонента. Тот взвыл и попытался освободиться, но снова был прижат к полу, точным ударом в челюсть.
- Меня касается всё, что происходит с моей девушкой, - ровным тоном проговорил Артём. - И кстати, если тебе станет легче, спешу сообщить, что Аля спала и спит только с одним Жарковым… со мной.
Когда до лежащего на полу Коли внезапно дошло, на кого ему посчастливилось нарваться, на его лице застыло такое ошарашенное выражение, что Але едва удалось сдержать смешок. Да только Николаю было совсем не весело, ведь после произошедшего, он мог уверенно прощаться с работой в “Лагуне”. Так уж получилось, что он много слышал о парне по прозвищу Арт, являющимся по совместительству младшим братом их управляющего, но вот лично они сегодня пересеклись впервые.
- Подозреваю, что я теперь уволен? - с нескрываемым злорадством произнёс поверженный.
Но вопреки его ожиданиям, Тёма поднял голову и вопросительно посмотрел на Алину. Ему было очень интересно, какую позицию в данной ситуации примет она, ведь это уже не первая их с Николаем стычка.
Аля правильно поняла его взгляд, и отрицательно покачала головой. В ответ на что, он вопросительно изогнул бровь, требуя тем самым пояснить своё решение.
- Не надо, Тём, - сказала она тогда. - Я не хочу, чтобы из-за меня кого-то увольняли, причём, посреди сезона. Пусть работает.
Арт одарил девушку долгим пристальным взглядом, затем легонько кивнул и снова посмотрел на развалившегося на полу противника.
- Будет так, как сказала Алина, - ровным тоном сообщил он. - Но если ещё хоть раз ты посмеешь её обидеть или хотя бы попытаться это сделать, мы встретимся снова, и тогда я точно не ограничусь парой ударов. Усёк?!
Он поднялся на ноги, возвращая поверженному противнику утраченную свободу действий. Коля тут же сел, уперев в Жаркова полный холодной ненависти взгляд. Тёма же шагнул к Алине и, поставив её перед собой, внимательно оглядел с ног до головы. Затем взял свою необычно молчаливую подругу за руку и повёл к выходу, бросив перед уходом ещё один ледяной взгляд в сторону Николая. И было в нём столько молчаливой угрозы, что Коля предпочёл отвернуться первым.
Но стоило парочке скрыться из виду, его как будто прорвало. Ругаясь и посылая в адрес Артёма тонны нелестных эпитетов, он перебрался на лавочку и осторожно дотронулся до повреждённой скулы. Тут же поморщился от пронзительной боли и со злости стукнул кулаком по деревянной поверхности.
- Может уже успокоишься? - осторожно поинтересовался Арнольд.
- Что?! Ты предлагаешь мне успокоиться?! - воскликнул тот, глядя на друга. - Ни за что! Я этого так не оставлю! Этот самоуверенный лощёный мальчик ещё узнает вкус моего кулака!
- Коль, не связывайся с ним, - попытался вразумить его Арни. - Ведь проиграешь же… не зависимо от того, кто кого побьёт. В итоге ты только работу потеряешь.
- И плевать! - не унимался он. - Это дело принципа! Он унизил меня, а я уничтожу его! И фифу эту прицепом! Пусть знает своё место, подстилка Жарковская. Видишь ли, потянуло тёлку на бабло и шёлковые простыни… Надо поставить её на место!
- Это всё статьёй попахивает, - продолжал гнуть свою линию Арнольд. - Уймись, брат. Иначе добром это не кончится.
- Я не стану прятать голову в песок! Это не по-пацански! Жарков начал эту войну, а я её закончу. А потом свалю к тётке в Казахстан, и пусть попробуют меня найти. Уроды.
Его товарищ только покачал головой, прекрасно понимая, что пока друг на взводе, бесполезно пытаться его переубедить. Нужно подождать пока успокоиться и уже потом, постараться вправить ему мозги. А то после двух ударов в голову, они, видимо, приняли неправильное положение. И лучше бы им всем попросту забыть о случившемся сегодня, ведь иначе последствия обещают стать колоссальными.
***
Артём быстро вышагивал по новеньким аллеям Малого парка, всё ещё пытаясь хоть как-то сдержать свой гнев и не сорваться. Он крепко сжимал ладонь идущей за ним Алины, а она никак не могла решиться начать говорить. Да и что сказать человеку, который больше похож на бомбу с заводным механизмом. Ведь всё равно рванёт… Сейчас или позже, но он обязательно выскажется - эту его черту Аля уже успела запомнить. Его эмоциям нужен выход, и они их обязательно найдут.
Всё так же молча они прошли ещё несколько дорожек, свернули под аркой и оказались перед причудливым ансамблем из раскидистых кустов. И Алина уже надеялась, что они остановятся, но Тёма потащил её дальше.
Велико же было удивление девушки, когда в самом центре этих декоративных зарослей обнаружилась маленькая замаскированная калитка, а за ней пустой выложенный плиткой пятачок с несколькими лавочками и урнами.
- Ничего себе! - выпалила она, осматриваясь вокруг. - Что это за место?!
- Сотрудники отеля называют его “Тайной курилкой”, - ровным тоном ответил Арт, выпуская её руку и доставая из кармана пачку сигарет.
Аля молча наблюдала, как он делает ещё несколько нервных шагов, втягивает в себя едкий дым и, наконец, оборачивается к ней. И было во взгляде Артёма что-то такое нехорошее… некое обещание неизбежной расправы, от которой девушка непроизвольно попятилась назад.
- Ну, скажи мне… - начал он, - вот как ты - хорошая правильная девочка, умудряешься находить неприятности буквально на пустом месте? И меня за собой втягиваешь не пойми во что?!
- Я не просила тебя вмешиваться, - холодно ответила она, ошарашенная его обвинением. - Справилась бы и сама.
- Ты?! Сама?! Не смеши меня! - громко парировал Тёма. - Да он бы тебя не выпустил, пока не получил то что хочет. Пойми, Алиночка, он в два раза больше и сильнее чем ты. И ему ничего не стоит сжать твою очаровательную шейку и прижать к стене, так чтоб ножки болтались. И поверь мне, находясь в таком положении ты бы согласилась на все его условия.
- Он бы так не поступил! - возмутилась Аля. - Ты не понимаешь, они просто… - она замялась, пытаясь найти оправдание действиям своего подчинённого. - Это я виновата. Надо было сразу отдать им эту пресловутую премию. Тогда бы всё закончилось мирно.
- Конечно, мирно! Они бы в любом случае потребовали ещё, - он вздохнул и посмотрел на неё, как на непутёвого ребёнка. - Пойми… Они узнали про то что ты со мной… ну, спишь, вот и пришли к простому выводу, что через тебя смогут протянуть лапу к моим деньгам. Им оставалось только придумать предлог, а всё остальное решила бы грубая сила.
- Тём, ты не прав, - сказала она уже тише. - Я не верю, что всё именно так. Да и кто мог про нас знать?!
- Весь отель! - воскликнул он. - На каждом шагу только и слышно про то, что вчера кто-то там увидел меня с каким-то парнем у лифта, а в итоге оказалось, что этим парнем была ты. Об этом теперь каждая собака знает… Спасибо Виталику.
- Это он рассказал?! - удивлённо воскликнула девушка. - Но зачем?!
- Он не считает, что сделал что-то не так. Для него главным было очистить моё честное гетеросексуальное имя от гейского налёта. Вот он и сказал правду, а она мигом разлетелась по всем просторам “Лагуны”.
Аля промолчала, отвернувшись от Жаркова. Да, ей было неприятно узнавать всё это, но самым болезненным оказалось слышать такое от Артёма. Он же тоже решил, что сказано и так слишком много, поэтому спокойно докурил, и только потом сел рядом с Алиной на лавочку и совершенно неожиданно прижал её к себе. Да только говорить всё равно никто из них не спешил. Так и сидели в тишине.
Вскоре гордость Алины в очередной раз дала трещину, и она всё же склонила голову на плечо сидящего рядом парня. От него исходило такое родное тепло, что девушка практически мгновенно успокоилась, позабыв обо всём на свете. И уже хотела сказать ему, что всё это мелочь! Пыль! И не стоит заострять на таком пустяке внимание, и уж тем более, ссориться. Но ей помешал звук приближающихся голосов.
Аля мгновенно напряглась, почему-то подумав, что это именно Коля с Арнольдом. Что они решили не оставаться в проигрыши и выследили её и Артёма, с одной целью - покарать. Тёма же уткнулся ей в макушку и думал о чём-то своём, совершенно не замечая приближения посторонних. Он давно привык, что сюда постоянно кто-то приходит, и люди здесь стараются попросту не обращать друг на друга внимание. И когда на площадке появились двое грузчиков и официантка из столовой, он просто поприветствовал их кивком и тут же вернулся к своим размышлениям. Ведь ему действительно было над чем подумать.
Тёма не стоил никаких иллюзий относительно бугая-Коли и его безобидности. Ведь прекрасно знал о том, насколько он злопамятен и непроходимо горд. Так уж получилось, что за прошедшие неполные полторы недели своей каторги, Арт довольно много общался со всеми членами их своеобразной команды, а с Арнольдом и его рослым товарищем они ещё и в курилке пересекались. В сущности, оказалось, что и тот и другой вполне себе нормальные ребята, не хуже других. Только один - глуповатый добряк, а второй, напротив, вспыльчив хитрец, жаждущий обвести весь мир вокруг пальца. Они не раз делились с ним историями из своей весёлой юности, когда оба учились в одном из местных ПТУ. И как-то вскользь упомянули, что из-за Колиной принципиальности и жажды восстановить свою справедливость, их обоих как-то чуть ни посадили. А ведь они всего-то и сделали, что “разукрасили” типа, который посмел начать отношения с той девушкой, на которую этот недоделанный герой-любовник имел свои виды.
Тогда Тёма воспринимал все эти байки, как нечто отвлечённое, и вот теперь пришло время начать принимать их всерьёз. Ведь по всему получалось, что в самое ближайшее время ему следует ожидать удар в спину. А в том, что это обязательно случится - Арт ни капли не сомневался.
До его слуха долетело, как снова скрипнула калитка, и он невольно перевёл взгляд в сторону звука. Оказалось, что пришедшие минуту назад ребята уже собрались уходить, и, наверно, им бы это удалось, если бы Тёма вдруг ни вспомнил, что сегодня ещё собирался побеседовать с поваром Лёхой.
- Марин, - позвал он девушку. В их отряде из трёх человек официантка шла первой, и уже почти вышла за периметр кустов, но при звуке своего имени вздрогнула и остановилась. - Ты сейчас в столовую?!
Она опешила, потом как-то вся побледнела и медленно повернулась. Шедшие следом грузчики тоже замерли, даже не пытаясь скрыть собственного напряжения, и с опаской и сочувствием поглядывали в сторону подруги. Тёму эта странная шайка насторожила. Все они вели себя как-то не так. Та же Марина была известна на всю “Лагуну” как весёлая болтушка, а два её спутника постоянно её подкалывали, а потом дружно над всем этим ржали. Над их перепалками потешались все завсегдатаи этой курилки. И что же случилось теперь?!
- Да, Артём Семёнович, - произнесла она внезапно севшим голосом. - Я чем-то могу вам помочь? Что-то принести?
И тут до Тёмы дошло. Ведь он привык, что появляется здесь исключительно в образе Фёдора, который уже успел стать своим почти для всех сотрудников отеля. А сейчас в нём видели не ироничного рыжего буку, а сына хозяина и брата управляющего, который, между прочим, строго-настрого запретил курить на территории “Лагуны”. Естественно для всех было шоком увидеть его здесь - в святая святых всех местных курильщиков, в самом секретном месте комплекса. И по лицам стоящих перед ним ребят было прекрасно видно, что они уже морально готовятся получить выговор с лишением премии, или вовсе попрощаться с работой.
- Стоп! - выдал вдруг Арт. - Не надо тут строить из себя бледных мумий. К вашему сведению, мне точно так же запрещено курить на территории, и здесь мы с вами на равных правах. Мне эту курилку показали по большому секрету, и уж точно я не собираюсь сообщать о ней Виталику. Хотя, уверен, он и так о ней знает. Этот жук странным образом умудряется быть в курсе всего, что происходит в отеле. Так что отомрите.
- Простите, Артём Семёнович, - снова высказалась Марина, причём теперь она стала куда больше походить на саму себя. Даже румянец к щекам возвращаться начал. - Мы просто прекрасно знаем, как наш управляющий относится к нарушению запрета на курение. У нас уже троих за это уволили.
- Я не хотел вас пугать. И вообще, не обращайте на нас внимание. Можете считать, что меня не видели, - он вздохнул, переводя взгляд на застывших грузчиков. Тем до сих пор не удалось вернуть себе нормальное состояние.
- А что вы хотели от меня?! - поинтересовалась вдруг говорливая официантка.
- Ничего особенного. Забудь, - отмахнулся Тёма, прекрасно понимая, что если попросит её передать пару слов Лёхе, как собирался, то подставит не только себя, но и повара.
Марина кивнула и, подхватив под локти своих всё ещё примороженных спутников, скрылась за калиткой, снова оставляя хозяйского сынка и его молчаливую подругу одних.
Аля проводила их задумчивым взглядом, да только мысли её были далеко от этой троицы. Она всё так же думала о том, что произошло в беседке. И пусть ситуация получилась неправильной и обещающей неприятные последствия, но было в ней кое-что не дающее девушке покоя. Оно грызло её изнутри, порождая сомнения и чувство неопределённости. А противовесом этому букету мелькала призрачная надежда… Надежда на то, что слова Артёма - правда.
- Тём, а можно я кое-что у тебя спрошу? - протараторила она, не в силах дольше терзаться своими мыслями. Смотреть ему в глаза она опасалась, поэтому говорила всё это уткнувшись в его плечо. - Просто если я этого не сделаю, меня разорвёт на части от любопытства.
- Даже так?! - усмехнулся Арт. Но заметив, что Аля напряжена, несмотря на свой весёлый тон, тут же добавил: - Конечно, спрашивай.
Она не стала терять времени на стеснение и поиск нужных подходящих слов. Отбросила идею говорить намёками… и просто выпалила в лоб:
- В беседке ты сказал Коле, что я твоя девушка только чтобы он от меня отстал? - спросила она и тут же залилась краской смущения и затараторила ещё быстрей. - Ты не подумай, я не напрашиваюсь и уж тем более ни к чему тебя не принуждаю. Ты свободный человек. У нас договор и я останусь с тобой, как и обещала, до тех пор, пока ты будешь соблюдать его условия. И вообще, забей. Я не знаю, зачем спросила. Да, глупый вопрос задала! Дура! Бывает…
- Аль, - перебил Тёма эту странную оправдательную тираду. Он попытался приподнять её лицо, но девушка вцепилась в него слишком крепко и никак не желала отцепляться. Ей было стыдно за свой вопрос, за свою глупую надежду. Но Арт оказался настойчив и, поставив Алину перед собой, взял в ладони её лицо и продолжил, глядя прямо в глаза. - Странное ты создание, - сказал он с улыбкой. - Вот ответь мне сама… Ты привела меня ночью в квартиру своих родителей, потом затащила на крышу чужого частного дома, ставя в крайне неприятное положение. Затянула в джакузи и заставила слушать классику. Провела в моей любимой кровати, в которую я до этого никого не пускал две ночи подряд, и пообещала, что будешь со мной пока я этого хочу, но при условии, что у меня не будет других подруг. Ах, да. Совсем забыл. Ещё мне периодически приходится вытаскивать тебя из неприятностей. Так кто я для тебя?!
Аля молчала, боясь поверить его словам и самой высказать то, что всё ещё могло оказаться неправдой. И видя, что от неё бессмысленно ждать ответа, он шумно выдохнул и закатил глаза.
- Ты моя. Моя девушка. И скажу даже больше - послезавтра я намерен познакомить тебя с отцом.
Он добродушно улыбнулся, и Аля растаяла, окончательно поверив в правдивость его слов. Да и зачем Тёме врать? Она же и так согласилась быть с ним, без всяких официальных отношений. Но если он вдруг решил выставить всё так, она ни в коем случае не станет ему мешать. В конце концов, кто ей запрещает наслаждаться статусом девушки Артёма Жаркова?! Хотя Аля почему то была твёрдо уверена, что это всё ненадолго.
Сам же Арт думал совсем иначе. Он действительно решил попробовать завязать официальные отношения с Алиной. Ведь, по сути, она полностью его устраивала почти во всём. А её способность находить неприятности буквально на пустом месте добавляла его жизни некоей остроты и пикантности. Да и, в конце концов - почему нет?! И отец с матерью успокоятся. И Виталик отстанет, и бабло отобранное быстрее вернут, да и лезть в его жизнь поменьше станут. Куда ни глянь - кругом одни плюсы. Да только улыбка Али и её сияющие нежностью счастливые глаза затмевали все доводы его разума. Тёма просто растворялся в ней, уже окончательно сдав свои оборонительные позиции.
Вот так, несмотря на общие сомнения, они всё же ступили на шаткий лёд этих поистине странных отношений, хотя в глубине души оба не верили, что смогут по нему пройти. Слишком непохожие, с разными понятиями о морали, свести, честности и чести, они ошибались в главном. Аля не верила, что Тёма способен на верность, а Артём всё равно считал её своей “куклой”. Пусть не такой как остальные, более живой, интересной, в чём-то непредсказуемой, но всё-таки “куклой”. Он не мог поверить, что она с ним просто так. Нет… Арт был уверен, что для такой карьеристки, куда большую ценность имеет его статус сына хозяина отеля её мечты, нежели сам парень.
Но… тем не менее, теперь они были парой, а госпожа Судьба уже довольно скалилась, открывая для них путь… Путь, на котором они получат ответы на все свои вопросы.
Глава 16.
- Слушай, Тём, - загадочным голоском выпалила Аля, переворачиваясь на живот и поднимая к нему всё ещё сонное лицо. - Зачем тебе так рано вставать?! Ты и ночью опять уходил в неизвестном направлении. Снова рисовал?!
- Угу, - отозвался Артём, лениво потягиваясь на кровати. Странно, но он уже настолько привык просыпаться с Алиной, что даже не представлял, что когда-то не так давно всё было совсем иначе. - Я кстати рассчитываю на то, что уже в субботу мои мучения закончатся. Вернётся отец и снимет своё идиотское наказание.
- И деньги тебе вернёт, - добавила девушка, мгновенно помрачнев. Она до сих пор прекрасно помнила фразу Виталика о том, что как только Тёма снова обретёт свои привилегии, она (Алина) сразу станет ему не нужна.
Арт приподнялся на локте и внимательно посмотрел на Алю. Та сразу же поспешила отвести взгляд и натянуть на лицо дежурную улыбку, да только парня это не обмануло.
- И что же тебя так расстроило?! Что я снова стану свободным человеком? - поинтересовался он с усмешкой.
- Нет… Конечно, нет, - ответила девушка, вставая на ноги и подхватывая с пола халат. - Просто…
- Что, “просто”? - подтолкнул Тёма после затянувшейся паузы. - Говори прямо, ведь мы оба знаем, что ты всё равно скажешь.
- Мне просто страшно, - ответила она, отходя к окну.
- И чего же ты боишься?! Моего отца?
- Нет, Тём… Тебя. И твоего образа жизни. Нужна ли я буду, когда ты снова сможешь купить всё что угодно… в том числе и любовь любой понравившейся красотки?
- Ах, вот оно что, - ровным тоном отозвался он. Его искренне удивило, что Алина может так расстроиться из-за одной только возможности окончания их отношений. Ведь он прекрасно помнил её условия… и не сомневался, что в случае необходимости, она их выполнит. Всё же у Али было странное отношение к договорам, особенно к договорам с Артёмом.
- Не бери в голову, - отмахнулась девушка. Это всего лишь мои предрассудки и глупые страхи.
Она отвернулась от созерцания залитых солнцем гор и направилась в сторону ванной, как вдруг оказалась нагло перехвачена улыбчивым Артёмом.
- Глупенькая, Аля, - проговорил он её в волосы. - Я с тобой только потому, что хочу этого, и наличие или отсутствие денег не играет здесь никакой роли. Вот разблокирует отец мои карты - и отведу тебя в самый дорогой ресторан города. Или на яхте прокачу. Квартиру мою посмотришь. Телефон тебе подарю, а то твой и так через раз включается. А ещё мне больше не придётся работать… не моё это.
- Снова продолжишь сидеть на шее у отца? - спросила девушка, поднимая к нему лицо и целуя в губы. Она задала этот вопрос просто так, как бы между прочим, совершенно не подозревая, что умудрилась протоптаться по самой большой Жарковской мозоли.
Он мгновенно напрягся и, склонив голову на бок, одарил её внимательным холодным взглядом. Аля вздрогнула и невольно отшатнулась. Она уже успела забыть, каким ледяным может быть Артём, и что его горящие озорной зеленью глаза умеют вот так замораживать.
- Пожалуйста, не смотри на меня так, - прошептала она, не в силах говорить громче. - Тём… что угодно, но только не это.
Она поёжилась и обняла себя руками. Слишком много нехороших воспоминаний было связано с таким вот Артёмом, и Аля ужасно не хотела, чтобы хоть одно из них повторилось снова.
