Переводится: суб от subject - с английского "зависимый", conto - с итальянского "счет", пошло от итальянского математика и прородителя учета - Почоли Луки. По-русски будет: зависимый от счета. Так в учете называют обычно дополнительные столбцы, которые входят в таблицу (счет учета). Эти столбцы нужны для того:
- чтобы при заполнении таблицы мы в нее сразу записывали информацию, для которой создавался этот столбец в момент записи в таблицу (в счет учета).
- чтобы быстро сделать отбор информации по счету учета, используя данный столбец.
Например: я хочу, чтобы при записи информации по счету "Касса", указывалось по какой кассе делается запись, тогда я в счет учета (таблицу) добавлю дополнительный столбец "Касса", и после того, как информация накопится в моей таблице (счете учета), я смогу выбрать все записи, которые связаны именно с конкретной кассой, например "Касса-Производство" 
Таких субконто по счету учета в базе 1С можно сделать необходимое количество. Посмотреть, какие субконто введены для конкретного счета учета, в 1С можно в Плане счетов (меню.Операции-Планы счетов...)

Правильные субконто, установленные для счета учета, позволяют построить информативные отчеты и быстро понять в цифрах, что происходило с тем или иным объектом учета (деньгами, дебиторкой, товаром) в разрезе конкретного объекта (конкретной кассы, конкретным клиентом, конкретным товаром), а не в общем. Т.е. структура счета (таблицы учета), дополненная правильными субконто (столбцами), позволяет существенно увеличить объем информации, который можно получить по счету учета и ускоряет получение такой информации.